Laïcité, une idée pour unir les Français

Le 28 septembre 1865, débarque à New York un médecin français de vingt-quatre ans, Georges Clemenceau. Il y restera quatre années, durant lesquelles il devient "notre correspondant aux Etats-Unis" pour le journal parisien Le Temps. Les articles qu'il rédige alors ont été jugés si remarquables par les Américains qu'ils sont, en 1928, pour soixante-quatorze d'entre eux, traduits en anglais et publiés. Le livre devient immédiatement une référence et le reste aujourd'hui, témoignage de ces années charnières de la Reconstruction. Tirés des archives, les cent articles de Clemenceau permettent de découvrir un jeune homme au caractère trempé et à la plume déjà bien affûtée qui, en se confrontant à la démocratie et à la politique américaine, y forge des convictions radicales et profondes, et se forme au journalisme et à la politique. Préface de Bruce Ackerman.

Le Ministère Clemenceau, publié entre octobre 1930 et novembre 1931, constitue l'oeuvre majeure et pourtant méconnue du général Henri Mordacq. Chef du cabinet militaire du président du Conseil et ministre de la Guerre, il est l'intime de Georges Clemenceau de son accession au pouvoir dans la tempête de l'année 1917 jusqu'à sa démission en janvier 1920. Le Tigre l'avait appelé à ses côtés, sachant pouvoir compter sur l'intransigeance et la hauteur de vue du général, dont il connaissait les travaux de stratégie d'avant-guerre, aussi décoré pour son engagement au front pendant les trois premières années de la guerre. Son ouvrage constitue un témoignage quotidien de l'action gouvernementale de Clemenceau, toute tournée vers la guerre. Aux côtés du Tigre, Mordacq va alors jouer un rôle à la fois crucial et inédit : assurer une fonction de coordination avec les armées en veillant à ce que la décision politique demeure prépondérante sur l'action militaire. Par la pertinence de son regard et grâce à une plume efficace, il donne à lire bien des aspects méconnus des conditions de la victoire de novembre 1918, de la personnalité de Clemenceau et des raisons de son échec au début de 1920. Un livre palpitant.

Résumé : A l'heure où la " question immigrée " divise le pays, une seule certitude réunit les adversaires. La France n'a pas de politique de l'immigration. Des textes épars, des pratiques gouvernementales de circonstance, des administrations incompétentes : rien qui puisse ressembler à une stratégie cohérente et continue. Au terme de plusieurs années de recherches, après avoir consulté nombre d'archives inaccessibles et mené des entretiens avec plus de cent vingt acteurs de la vie publique, Patrick Weil prouve ici le contraire. Il démontre que les principes consensuels d'une politique française de l'immigration - constituée progressivement à partir de la fin des années trente autour de grands choix, puis définitivement arrêtée à la Libération- existent bel et bien. Cachés au grand public pour des raisons politiques, ils singularisent la France parmi ses principaux partenaires occidentaux. Mais des principes aux réalités, il y a les approximations, les erreurs et les dérives d'une pratique qui se cherchera pendant quarante ans : La France et ses étrangers constitue le récit inédit de cette aventure dans les coulisses du pouvoir d'Etat.

Cette enquête historique, aujourd'hui refondue et mise à jour, est, depuis sa parution, l'ouvrage de référence. Il traite d'un problème clé de l'histoire contemporaine de la France, à l'heure où l'Europe, vieillissante, se pose la question de rouvrir ses frontières à des flux d'immigrations professionnellement sélectionnées. A l'encontre d'un lieu commun constamment propagé, Patrick Weil prouve que la France a une politique de l'immigration, constituée progressivement à partir de la fin des années trente autour de grands choix, puis définitivement arrêtée à la Libération. Mais les principes, consensuels, qui la fondent demeurent cachés au grand public pour des raisons politiques. Ils singularisent néanmoins la France parmi sesprincipaux partenaires occidentaux.