Voyages à Paris

Résumé : Néo-gothiques, néo-renaissants, néo-médiévaux, néo-palladiens... les palais " fous " des derniers souverains européens témoignent de l'éclectisme culturel du XIXe siècle. Siècle de bouleversements sans précédents, marqué, en Occident, par les idées révolutionnaires autant que par l'extraordinaire progrès des techniques et l'expansion coloniale, le XIXe voit naître, prospérer et mourir des empires, des nations se lever, des peuples se libérer. Confrontés au choc des cultures et des classes sociales, profondément affectés par les atteintes portées à leurs privilèges et à leur légitimité même, les souverains des années 1830 à 1900 cherchent plus que jamais refuge dans le luxe et le rêve. Louis II de Ravière bien sûr, mais aussi Ferdinand de Portugal, l'archiduc d'Autriche Maximilien, Carol Ier de Roumanie, Nicolas Ier ou encore Napoléon III se font ainsi construire de véritables forteresses oniriques. Architectes et décorateurs vont réinterpréter le passé avec une liberté parfois délirante. Rien d'étonnant dès lors que ces " excès d'audace " aient été volontiers taxés d'indignité par leurs contemporains et successeurs assagis ! Par un de ces retournements dont l'Histoire est féconde, ces lieux aujourd'hui mythiques comptent parmi les plus visités du monde. En invitant le lecteur à s'y promener, en " plantant le décor ", notre ouvrage propose une approche sensible de ceux qui les ont imaginés et habités. Voyage artistique et culturel, " Palais romantiques " porte un regard différent, à la fois nostalgique et novateur, sur un siècle longtemps méconnu et trop souvent dénigré.

Toile de Jouy : ce terme évoque immanquablement des tissus à fond blanc sur lequel se détachent des scènes champêtres aux graciles protagonistes. En réalité, les productions de la manufacture Oberkampf furent remarquablement plus variées. De fait, les toiles de Jouy furent d'abord et avant tout des cotonnades imprimées aux XVIIIe et XIXe siècles par cette manufacture installée dans le petit village de Jouy-en-Josas, à quelques lieues de Paris et de Versailles, qui occupait un rôle de premier plan depuis l'arrivée de la cour. Toutefois, pour comprendre le rayonnement des productions de Jouy, il faut analyser ce qu'il se passait au XVIIe siècle. A cette époque arrivent en Europe des étoffes chamarrées comme on n'en avait encore jamais vu : les indiennes. Ainsi nommées car importées des Indes, elles se distinguent des tissus traditionnels par le fait que leurs motifs sont obtenus par impression, et non par tissage de fils de couleur. L'engouement est immédiat et à ce point intense qu'en 1686, sous la pression des corporations nationales menacées, le Conseil d'Etat en interdit non seulement l'importation, mais également la production et l'utilisation. Cependant, de multiples renouvellements de l'interdiction n'y feront rien - la mode est trop forte -, et en 1759, sa levée donne le coup d'envoi au développement de l'impression sur coton. Christophe-Philippe Oberkampf, qui est né et a grandi outre-Rhin, dans un pays non touché par la prohibition des indiennes, possède le savoir-faire nécessaire à leur production. Arrivé à Paris en 1758, il transfère bientôt sa manufacture près des eaux pures de la Bièvre, à Jouy. Le succès ne se fait pas attendre : en 1805, 1322 ouvriers sont employés par la fabrique. Les tissus qui eu sortent sont destinés à l'ameublement comme à l'habillement. La gamme de motifs qui les ornent, monochromes et polychromes, est impressionnante : semis de fleurs, fleurs stylisées et autres " bonnes herbes ", losanges, cercles, rayures, " écailles imbriquées " multicolores... et, bien sûr, personnages. Là encore, la diversité est de mise. Outre les célèbres pastorales, la manufacture imprime des toiles s'inspirant de la mythologie, de la littérature ou des événements de l'époque, comme Le Ballon de Gonesse et L'Hommage de l'Amérique à la France. C'est une plongée dans ce passé que propose cet ouvrage grâce à bon nombre de pièces et de documents d'archives rassemblés au musée de la Toile de Jouy, à Jouy-en-Josas, en partie situé dans les vestiges de la manufacture Oberkampf. Robes, tentures, parures de lit, mais aussi albums d'échantillons, de dessins, de modèles gouachés - les empreintes - font revivre le raffinement de l'époque où la toile imprimée régnait en maîtresse, raffinement que le lecteur pourra goûter au fil des pages du présent livre.

Premier titre d'une collection consacrée aux Arts décoratifs, " Style Empire " n'est ni une grammaire de style, ni un précis de décoration, ni un catalogue pour collectionneurs en mal de références... C'est un bel ouvrage résolument novateur destiné à un large public, dans lequel textes et images sont traités séparément et sur des papiers différents, et qui met en scène la beauté, la rareté, la spécificité des objets qu'il donne à découvrir. Les principaux arts décoratifs sont évoqués à partir du matériau qui les caractérise : le bronze, le verre et le cristal, les textiles, la porcelaine, etc. Chaque texte, écrit par un conservateur ou un auteur spécialisé, précède son cahier photographique. Toutes les photographies sont des prises de vues originales inédites, réalisées pour l'ouvrage par le même photographe. L'accent est mis résolument sur le détail, les matières, la richesse des décors, loin de l'académisme et de la représentation convenue. Tous ceux qui s'intéressent à leur patrimoine trouveront ici de quoi satisfaire leur curiosité et leur sens artistique. Avec, en prime, quelques jolies surprises glanées au fil des pages : objets rarement exposés, jamais encore photographiés, bijoux sortis du coffre pour la première fois, étoffes rares, décors conservés " dans leur jus "... " Style Empire ", un livre original et surprenant, un autre regard sur quinze années de magnificence.

Le linge de maison a acquis, au cours du XXe siècle, ses lettres de noblesse dans le domaine très fermé des Arts décoratifs. L'entreprise familiale, fondée en 1920 par Daniel et Madeleine Porthault, y a largement contribué en développant un savoir-faire d'exception, symbole d'élégance et de raffinement dans le monde entier. Marc Porthault, fils des fondateurs, retrace avec passion cet avènement du "linge haute couture", fruit d'une créativité sans cesse renouvelée, façonné dans les tissus les plus rares, pour des clients célèbres. Riche d'anecdotes et de témoignages, cet ouvrage, magnifiquement illustré, met en scène les plus belles pièces de la collection particulière de Marc Porthault: textiles précieux, parures de lit, dentelles anciennes, linons et baptistes, nappes brodées...