Voyages à Paris

Néo-gothiques, néo-renaissants, néo-médiévaux, néo-palladiens... les palais " fous " des derniers souverains européens témoignent de l'éclectisme culturel du XIXe siècle. Siècle de bouleversements sans précédents, marqué, en Occident, par les idées révolutionnaires autant que par l'extraordinaire progrès des techniques et l'expansion coloniale, le XIXe voit naître, prospérer et mourir des empires, des nations se lever, des peuples se libérer. Confrontés au choc des cultures et des classes sociales, profondément affectés par les atteintes portées à leurs privilèges et à leur légitimité même, les souverains des années 1830 à 1900 cherchent plus que jamais refuge dans le luxe et le rêve. Louis II de Ravière bien sûr, mais aussi Ferdinand de Portugal, l'archiduc d'Autriche Maximilien, Carol Ier de Roumanie, Nicolas Ier ou encore Napoléon III se font ainsi construire de véritables forteresses oniriques. Architectes et décorateurs vont réinterpréter le passé avec une liberté parfois délirante. Rien d'étonnant dès lors que ces " excès d'audace " aient été volontiers taxés d'indignité par leurs contemporains et successeurs assagis ! Par un de ces retournements dont l'Histoire est féconde, ces lieux aujourd'hui mythiques comptent parmi les plus visités du monde. En invitant le lecteur à s'y promener, en " plantant le décor ", notre ouvrage propose une approche sensible de ceux qui les ont imaginés et habités. Voyage artistique et culturel, " Palais romantiques " porte un regard différent, à la fois nostalgique et novateur, sur un siècle longtemps méconnu et trop souvent dénigré.

Au XVIIe siècle, les premiers cotons imprimés et peints, fabriqués aux Indes, sont introduits en France. Devant le succès et la concurrence de ces « indiennes », leur importation est interdite. En 1759 l'interdiction est levée. Un an plus tard, le teinturier Oberkampf s'installe à quelques kilomètres de Paris, sur les bords de la Bièvre à Jouy-en-Josas ; en quelques années sa manufacture deviendra la plus importante d'Europe et sa production de toiles de coton imprimées sera connue, tant dans le domaine de la mode que de l'habitation, dans bon nombre de pays. Depuis lors, son succès ne s'est jamais démenti, passant progressivement de l'aristocratie à la riche bourgeoisie industrielle puis à la petite bourgeoisie : la toile de Jouy est une référence absolue pour bien des foyers. Pendant les dix premières années, la manufacture produisit des indiennes polychromes, aux motifs floraux ou végétaux, destinés à la mode. Par la suite, les « camaïeux » ornés de thèmes champêtres, historiques, anecdotiques ou orientaux furent principalement utilisés pour l'ameublement. Ce furent environ 30 000 motifs qui furent créés à Jouy-en-Josas, au fil des années. À l'origine de ces motifs, on trouve bien souvent les grands noms du XVIIIe siècle : Boucher, Fragonard, Huet ou Pillement. S'inspirant du procédé indien, la technique d'impression utilisée à Jouy a permis d'obtenir des couleurs solides « bon teint » grâce à l'utilisation de mordants sous forme de sels métalliques, révélés ensuite par un passage dans un bain de racines de garance, de gaude ou de quercitron. Ces mordants étaient imprimés selon trois procédés : la planche de bois (1760), la planche de cuivre (1770), et enfin le rouleau de cuivre (1797). Les auteurs ont constitué la base de cette étude originale à partir des riches collections du musée de Jouy-en-Josas. L'iconographie rassemble des motifs originaux conservés dans les collections, de nombreux documents liés à la production et à l'histoire, mais aussi des vêtements et des pièces de mobilier exceptionnels, conservés en France. Certaines photographies d'ensemble recréent l'atmosphère unique liée aux dernières années de l'Ancien Régime. Parmi les motifs fameux, ornant meubles ou lits, on peut citer ces créations qui ont récemment obtenu des prix très élevés en ventes publiques : Hommage de l'Amérique à la France (vers 1783-1793), La liberté américaine (1783), Le meunier, son fils et l'âne (1806), Le loup et l'agneau (vers 1805), ou Les monuments de Paris (1818)...

Le linge de maison a acquis, au cours du XXe siècle, ses lettres de noblesse dans le domaine très fermé des Arts décoratifs. L'entreprise familiale, fondée en 1920 par Daniel et Madeleine Porthault, y a largement contribué en développant un savoir-faire d'exception, symbole d'élégance et de raffinement dans le monde entier. Marc Porthault, fils des fondateurs, retrace avec passion cet avènement du "linge haute couture", fruit d'une créativité sans cesse renouvelée, façonné dans les tissus les plus rares, pour des clients célèbres. Riche d'anecdotes et de témoignages, cet ouvrage, magnifiquement illustré, met en scène les plus belles pièces de la collection particulière de Marc Porthault: textiles précieux, parures de lit, dentelles anciennes, linons et baptistes, nappes brodées...