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Résumé : Pour pallier le manque d'archives, les historiens travaillant sur le Maghreb médiéval ont notamment interrogé les recueils de fatwas mâlikites (nawâzil, jurisprudences, "cas d'espèces"), aujourd'hui envisagés comme une confrontation dialectique de points de vue: celui des juristes qui tentent de résoudre des conflits par des règles en accord avec le droit et celui des communautés dont ils cherchent à réglementer les pratiques. Dans cette perspective, cet ouvrage analyse, à partir d'un recueil de nawâzil compilé à la fin du XVe siècle par un juriste de Tlemcen, les représentations véhiculées par le discours juridique du monde non citadin. L'édition critique et la traduction d'une large série de cas forment ici la matière première d'une histoire socio-économique et politique des espaces ruraux du Maghreb. Cette histoire, si elle cherche à faire émerger un monde relativement mal connu, vise avant tout à analyser les lieux de jonction entre normes et pratiques, et surtout à déceler les représentations que les juristes se faisaient d'un monde dont ils cherchaient à gérer les conflits mais qu'ils ont aussi tenté de conformer à leur vision de la société.

L'islam médiéval est un monde en grande partie rural qui n'a cependant été qu'assez peu étudié sous cet angle. La carence générale des études sur les campagnes est due à l'absence presque totale des documents d'archives. Les textes (chroniques. récits de voyage, ouvrages de géographes, bribes de traités fiscaux, etc.) dont disposent les historiens soulèvent des problèmes dans la mesure où ils émanent des milieux liés au pouvoir et présentent. lorsqu'ils l'évoquent, le monde rural dans une perspective avant tout urbaine. Depuis une vingtaine d'années pourtant, des travaux fondés sur l'exploitation d'une documentation écrite et matérielle renouvelée, comme les écrits juridiques ou les fouilles de sites ruraux, abordent des voies inexplorées et offrent un nouveau visage de l'histoire rurale des pays d'Islam. De nombreuses disciplines sont mises à contribution - histoire, anthropologie, droit, géographie, archéologie - ce qui permet également un renouvellement méthodologique. Trois thèmes se dégagent des orientations récentes de recherches : les fondements de l'économie rurale, les structures de la société des campagnes et les rapports entre villes et espaces ruraux. Ce numéro, qui a choisi de privilégier l'Occident musulman, n'a pas l'ambition d'offrir un panorama complet de ces orientations mais il montre à quel point les possibilités de recherche ont progressé et permettent d'aboutir à une synthèse au moins partielle sur les structures de ce monde " hors les villes " et sur les nouveaux champs d'investigations qui s'offrent à l'historien comme à l'archéologue.

Cet ouvrage porte sur les modalités spécifiques de l'islamisation au Maghreb. Dans une première partie, l'accent est mis sur l'orientalisation que supposaient l'imitation et l'adaptation de modèles nés en Orient, qu'ils soient religieux, culturels ou politiques. Dans la seconde, sont livrés les résultats d'une enquête sur la construction de légitimités politiques propres : on y voit comment, d'une légitimation importée (délégation du calife, appropriation de doctrines d'origine orientale, adoption massive de l'orthodoxie par le biais du malikisme), les gouvernements et les mouvements religieux du Maghreb sont progressivement passés à une légitimation émancipée de l'Orient.

Alors que la mémoire de la traite négrière et de l?esclavage est devenu objet de grandes controverses au sein de la société française d?aujourd?hui, au point de provoquer débats dans les médias et formation de " commissions " pour réfléchir aux supposés méfaits de " l?abus de mémoire ", il a paru indispensable de fournir à un large public une information historique solidement fondée sur ces questions trop souvent occultées.L?ouvrage réunit les textes présentés à l?occasion de la rencontre organisée à Dakar et à Gorée (l?île aux Esclaves) à la fin de l?année 2007. Cette conférence internationale, organisée à l?initiative de l?ADEN, Association des descendants d?esclaves noirs, avait pour objectif principal de croiser les regards portés sur la traite négrière et l?esclavage de part et d?autre des trois faces du fameux triangle qui a lié entre elles les côtes d?Europe, les côtes d?Afrique et celles des Amériques.