MERCURE GALANT. EXTRAORDINAIRE AFFAIRES DU TEMPS. TABLE ANALYTIQUE CONTENANT L'INVENTAIRE DE TOUS L

Fondé en 1672 par Jean Donneau de Visé le Mercure Galant est un périodique où sont publiés, sans ordre préétabli, des informations et, sous la plume de lecteurs amateurs, jugements littéraires, romans brefs, articles scientifiques, poésies, airs de musique. Il s'en dégage comme une grande fresque représentant les membres d'une société cultivée heureuse de faire connaître des talents qui, sans l'intervention de Donneau de Visé, seraient restés inconnus. Le public féminin est privilégié. La forme adoptée est celle d'une grande lettre adressée chaque mois à une correspondante fictive représentant l'ensemble des lecteurs. Les provinciaux, souvent méprisés, sont ici mis à l'honneur. Interlocuteurs permanents du directeur, ils reçoivent et envoient des articles venus des provinces et même de l'étranger. Le soutien est assuré par le gouvernement moyennant une propagande étayée sur un éloge permanent de la personne du Roi. Les succès militaires sont exaltés, les difficultés plus ou moins dissimulées. L'opinion la plus répandue consiste à faire du Mercure, dans la Querelle des Anciens et des Modernes, le représentant exclusif de la tendance nouvelle, proclamée essentiellement par Fontenelle et Charles Perrault. On trouve pourtant bien des témoignages d'intérêt pour l'Antiquité. Le Mercure Galant apparaît en réalité comme un périodique de transition entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.

Parmi les manières d'aborder le livre de Monique Vincent - chaque lecteur peut avoir la sienne - j'en indique deux, fécondes l'une et l'autre. La première consiste à flâner à travers le livre, afin d'y cueillir telle ou telle pensée d'Augustin, sans chercher à en tirer une doctrine d'ensemble. De cette manière, on fera une riche moisson de prières ardentes, de formules brillantes, telles qu'elles jaillissaient de source au fil de son commentaire. A cet égard, les Enarrationes sont un véritable "miroir" de l'âme d'Augustin. La seconde manière de lire, qui est à recommander ici, consiste à parcourir l'ouvrage d'une seule traite, selon l'ordre des chapitres. On sera alors impressionné par la solide cohérence de la pensée d'Augustin, sa doctrine fortement pensée. On a parfois regretté qu'Augustin n'ait jamais écrit un traité sur la prière, en bonne et due forme, bien qu'il en ait souvent parlé. Ce traité, Monique Vincent l'a recomposé, non pas artificiellement, mais en se livrant à l'analyse minutieuse de ces Enarrationes, encore trop peu exploitées pour la connaissance de la pensée d'Augustin. (Préface - Extrait). Alors que tant de traités sur la prière datant de moins d'un siècle nous tombent des mains dès que nous essayons de les aborder et semblent irrémédiablement voués à l'oubli et à la poussière des bibliothèques, rien n'a vieilli de ce qu'Augustin prêchait ou écrivait à ce sujet voici quinze siècles. Monique Vincent, après une carrière universitaire en Afrique, publie, a remanié et a allégé sa thèse d'Etat consacrée à Saint Augustin. Ce faisant, elle a offert "une pierre précieuse" à ses lecteurs qui resteront éblouis par la beauté de la prière selon Augustin.