Marguerite de Valois. "La reine Margot"

Fille du roi Henri II et de Catherine de Médicis, soeur de Charles IX et d'Henri III, femme d'Henri IV, le pedigree royal de Marguerite de Valois est impressionnant. A travers lui, c'est toute l'histoire de France au tournant du XVIe siècle qui surgit : les guerres de religion bien sûr, mais aussi la régence de sa mère, et surtout le massacre de la Saint-Barthélemy. Une telle parenté aurait pu étouffer la personnalité de la jeune femme. Une vie passionnante de bout en bout, depuis sa plus petite enfance qui la place aux premières loges de l'Histoire jusqu'à son exil, après sa répudiation. Lorsque son époux monte sur le trône de France, Marguerite qui ne lui a pas donné d'enfant négocie âprement son "démariage". Henri IV entre dans l'Histoire. La reine Marguerite, elle, entame une carrière de femme célèbre et bientôt d'héroïne de fiction dont il semble parfois impossible de l'en faire sortir. Le mythe est tenace, explique l'auteur. La princesse dévergondée imaginée par Alexandre Dumas est à des lieues de ce que fut la fille de Catherine de Médicis : une femme politique, une érudite, une mécène, une polémiste redoutable, une féministe malicieuse, et surtout une mémorialiste sans cesse rééditée jusqu'au milieu du XIXe siècle... S'appuyant sur les écrits et correspondances de Marguerite, mais aussi sur les études les plus récentes traitant de la Saint-Barthélemy ou l'accession au pouvoir d'Henri IV, Eliane Viennot offre une biographie très réussie et très moderne de Marguerite de Valois qui dépasse son seul destin pour croiser l'histoire des reines de France.