Marguerite de Valois. Histoire d'une femme, histoire d'un mythe

L'âge d'or de l'ordre masculin La France, les femmes et le pouvoir | 1804-1860 Quatrième étape d'une étude magistrale sur La France, les femmes et le pouvoir depuis le Ve siècle, ce volume explore les six premières décennies du XIXe siècle. D'un empire à l'autre, en passant par le retour de la monarchie et celui de la République, la période a vu se consolider la domination des hommes sur les femmes à un point jamais atteint jusqu'alors en France. Entreprise difficile et conflictuelle, dans une société où la question de l'égalité des sexes était débattue depuis la fin du Moyen Age, et où tant de femmes en avaient fait la démonstration. D'où le déploiement sans précédent de constitutions, de lois, de mesures règlementaires, de théories pseudo-scientifiques, de discours historiques délibérément muets sur les femmes, mais aussi de violences verbales, physiques et symboliques destinées à asseoir le nouvel ordre et à confiner le sexe dit "faible" dans les emplois les plus déqualifiés, loin des lieux de pouvoir et d'excellence. Le tout sans parvenir à désarmer celles et ceux qui pensaient qu'une autre société était possible, et qui, exploitant toutes les failles du système, se donnèrent peu à peu les moyens de changer la donne, pour que l'égalité, la liberté, ne restent pas le bien des frères.

Les normes actuelles sont insidieuses, s'imposent silencieusement, tendent vers la pensée unique, atteignent les corps et peuvent s'ériger en croyances. Elles ne dépendent pas du bien fondé de l'énoncé mais de son utilisation qui prétend à la vérité. Ce ne peut être un implicite total. Les effets sont ceux de la censure assumée comme servitude volontaire, l'entrave de la pensée, des sentiments, des émotions, des rêves, de la créativité.

A comme Agadir, B comme Berkeley, C comme Caluire... D'abord, c'était une proposition ludique qui pourrait s'énoncer ainsi : "Associez à chacune des lettres de l'alphabet un lieu qui vous est familier. Racontez ce qu'il vous évoque". Vingt-six lettres, comme autant de miroirs tendus à la mémoire afin d'y capter le reflet de souvenirs dont chacun apporte avec lui la couleur, les odeurs, la lumière d'un lieu particulier. Et le moment qui lui est associé...

Les grammairiens ont bataillé trois siècles contre les usages et la logique du français pour arriver à imposer, à la fin du XIXe, la règle du "masculin l'emporte". Le livre retrace cet effort de longue haleine et les résistances qui l'ont contrarié.