Marie Tudor. La souffrance du pouvoir

Les griefs contre la première reine d'Angleterre ne semblent pas manquer : "Vraie fille d'Henri VIII, dont l'alcôve, comme celle de son père, s'ouvrait de plain-pied sur l'échafaud", selon le mot de Victor Hugo, elle est encore accusée d'avoir appauvri l'Angleterre tant économiquement que spirituellement. Si cette légende noire est tenace, il faut bien admettre qu'une partie de son bilan ne joue pas en sa faveur : le supplice de quelque trois cents protestants, brûlés vifs pour leur foi, et l'alliance avec l'Espagne, qui devaient ramener par la force le pays dans le giron catholique, une infécondité tragique et la prise de Calais par les Français en 1558 permirent aisément de stigmatiser son action. Au-delà de la comparaison avec sa soeur, Elisabeth Ire qui lui succéda, lui opposant l'éclat et le faste d'un règne long, Isabelle Fernandes se propose de brosser un portrait plus juste et nuancé de Marie Ire d'Angleterre, reine méconnue et figure d'exception dans l'histoire anglaise.

En Angleterre, ses ennemis ne transmirent que le souvenir des centaines de protestants suppliciés brûlés vifs pour leur foi. Ils déplorèrent que durant ces années 1550, l?Angleterre fut en pleine déconfiture politique, appauvrie spirituellement, archaïque en matière économique, et affaiblie intellectuellement. L?héritage de Marie Tudor fut tout autant écorné en France. Joachim du Bellay parle de cette « furie et cruelle mégère », Voltaire a dit d?elle qu?elle « laissa une mémoire odieuse dans l?esprit de quiconque n?a pas l?âme d?un persécuteur », quant à Victor Hugo, il la décrivait ainsi: « c?était une jalouse reine, une vraie fille d?Henry VIII, et dont l?alcôve, comme celle de son père, s?ouvrait de plain-pied sur l?échafaud ». Jules Michelet paracheva l?assassinat historique.Cette légende forgée par des contempteurs de tous ordres est tenace et Isabelle Fernandez admet qu?une partie du bilan de Marie Tudor ne peut jouer qu?en sa défaveur: la restauration de l?autorité papale, l?alliance avec l?Espagne, les bûchers qui tentèrent de ramener le pays par la force dans le giron catholique, une infécondité tragique et la prise de Calais par les Français en 1558 permirent de stigmatiser ce règne trop souvent opposé au faste et à l?éclat élisabéthains. Isabelle Fernandez se garde d?opposer les deux soeurs jadis ennemies et sans tomber dans l?excès inverse qui conduirait à la porter aux nues, elle prend le parti de rappeler les aspects qui, dans cette reine malaimée car méconnue, font d?elle une figure d?exception dans l?histoire anglaise à plus d?un titre. Car qu?on le veuille ou non, Marie Tudor est aussi Marie Ière, la première femme à ceindre la couronne d?Angleterre.

Au centre de la place de l'Etoile, au coeur du grand axe reliant les Tuileries à la Défense, l'Arc de triomphe symbolise l'histoire de la France et incarne pour le monde entier la ville de Paris. Construit de 1806 à 1836, ses plans d'origine, dus à Chalgrin, ont connu un certain nombre de remaniements au gré des changements politiques. Mais le plus monumental des arcs de triomphe a conservé l'essentiel de sa conception d'ensemble. Son décor illustre la grande sculpture de la première moitié du XIXe siècle. Les groupes, figures, frises et bas-reliefs sont signés de Cortot, Etex ou Pradier, sans oublier La Marseillaise de Rude. L'Arc de triomphe est le haut lieu des grandes manifestations nationales depuis le transfert des cendres de Napoléon en 1840. La sépulture du Soldat inconnu et la Flamme du souvenir pérennisent sa vocation patriotique.