OEUVRES COMPLETES T3. LETTRES FRANCAISES ET LATINES, NOUVELLES OEUVRES DE THEOPHILE

Né à Clairac en 1590 dans une famille huguenote, Théophile de Viau meurt en 1626. Sa destinée, brève, brillante, dramatique, est à l'image d'une des périodes les plus agitées de l'Histoire de France. D'abord fêté pour le "frisson nouveau" qu'il apporte dans la poésie, il suscite tant de jalousies et de haines qu'il est bientôt l'objet d'attaques assez violentes pour le conduire en prison. Ce qui a causé sa perte, c'est précisément ce qui va sauver son oeuvre de l'oubli : un goût irrépressible de la liberté, une indépendance d'esprit qui le pousse à "penser mal", un amour passionné de la vie et de la beauté. Il faudrait inventer quelque nouveau langage, Prendre un esprit nouveau, penser et dire mieux Que n'ont jamais pensé les hommes et les dieux... L'appel qui s'exprime dans ces vers a tout d'un défi. "Une telle ambition, souligne Jean-Pierre Chauveau dans sa préface, est évidemment inséparable d'une revendication de modernité. Ce que Théophile condamne, c'est l'utilisation d'ornements "obligés", c'est l'application aveugle de procédés et le respect frileux de conventions d'école." Dans la diversité de ses tonalités et de ses thèmes, l'oeuvre entière de Théophile témoigne d'une volonté, téméraire pour l'époque, de rester fidèle à ses convictions et à ses engagements. Envers et contre tout, il entend être lui-même, et cette exigence farouche lui vaut d'être une sorte d'archétype de l'individu insoumis.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française, en particulier de celle du XVIIe siècle. Cette édition se propose d'offrir au lecteur une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes, mais avec l'orthographe et la ponctuation adaptées à l'usage contemporain. Ces modifications ont l'avantage évident de permettre de le lire comme un de nos classiques tout en respectant rigoureusement sa "langue". Réservés aux ?uvres que Théophile a fait imprimer de son vivant, les deux premiers volumes en respectent la division en trois parties sans faire de séparation arbitraire entre vers et proses. Le troisième volume contient ses lettres françaises et latines publiées posthumes par Mairet, les pièces dont il est certainement l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies ainsi que celles qui lui ont été attribuées. Nous avons cru bon d'y ajouter les traductions en français de ses textes latins. Ce premier volume, occupé en entier par la Première partie des ?uvres de Théophile, a comme intérêt presque exclusif les poésies insérées entre la traduction libre du Phédon de Platon et la gracieuse nouvelle en latin Larissa. À côté de poèmes tels que Le Matin et La Solitude, qui dès leur parution ont assuré une célébrité extraordinaire à leur auteur, se trouvent d'autres pièces dignes d'être connues pour leurs qualités et leur grande variété de thèmes et de motifs.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française. Voici une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes Les deux premiers volumes sont réservés aux ?uvres qu'il a publiées de son vivant, dont ils respectent la division en trois parties sans faire de séparation arbitraire entre vers et proses. Le troisième contient ses lettres françaises et latines publiées posthumes par Mairet, les pièces dont il est certainement l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies ainsi que celles qui lui ont été attribuées. On a cru bon d'y ajouter les traductions en français de ses textes latins. Dans ce deuxième volume figure d'abord la Seconde partie. Celle-ci comporte le récit intitulé Première journée où l'"histoire comique" s'apparente à une ébauche de roman personnel moderne, des poésies très attachantes et Pyrame et Thisbé, tragédie qui marque une date importante dans l'histoire du théâtre français. Suit la Troisième partie où se trouvent ses pièces qui se rattachent à son expérience de la persécution, à son procès et à son long emprisonnement à la Conciergerie. Deux sont des chefs-d '?uvres : la touchante Lettre à son frère et le poème complexe, séduisant: La Maison de Sylvie.