OEUVRES COMPLETES T1. PREMIERE PARTIE. TRAITE DE L'IMMORTALITE DE L'AME OU LA MORT DE SOCRATE

Né à Clairac en 1590 dans une famille huguenote, Théophile de Viau meurt en 1626. Sa destinée, brève, brillante, dramatique, est à l'image d'une des périodes les plus agitées de l'Histoire de France. D'abord fêté pour le "frisson nouveau" qu'il apporte dans la poésie, il suscite tant de jalousies et de haines qu'il est bientôt l'objet d'attaques assez violentes pour le conduire en prison. Ce qui a causé sa perte, c'est précisément ce qui va sauver son oeuvre de l'oubli : un goût irrépressible de la liberté, une indépendance d'esprit qui le pousse à "penser mal", un amour passionné de la vie et de la beauté. Il faudrait inventer quelque nouveau langage, Prendre un esprit nouveau, penser et dire mieux Que n'ont jamais pensé les hommes et les dieux... L'appel qui s'exprime dans ces vers a tout d'un défi. "Une telle ambition, souligne Jean-Pierre Chauveau dans sa préface, est évidemment inséparable d'une revendication de modernité. Ce que Théophile condamne, c'est l'utilisation d'ornements "obligés", c'est l'application aveugle de procédés et le respect frileux de conventions d'école." Dans la diversité de ses tonalités et de ses thèmes, l'oeuvre entière de Théophile témoigne d'une volonté, téméraire pour l'époque, de rester fidèle à ses convictions et à ses engagements. Envers et contre tout, il entend être lui-même, et cette exigence farouche lui vaut d'être une sorte d'archétype de l'individu insoumis.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française. Voici une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes Les deux premiers volumes sont réservés aux ?uvres qu'il a publiées de son vivant, dont ils respectent la division en trois parties sans faire de séparation arbitraire entre vers et proses. Le troisième contient ses lettres françaises et latines publiées posthumes par Mairet, les pièces dont il est certainement l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies ainsi que celles qui lui ont été attribuées. On a cru bon d'y ajouter les traductions en français de ses textes latins. Dans ce deuxième volume figure d'abord la Seconde partie. Celle-ci comporte le récit intitulé Première journée où l'"histoire comique" s'apparente à une ébauche de roman personnel moderne, des poésies très attachantes et Pyrame et Thisbé, tragédie qui marque une date importante dans l'histoire du théâtre français. Suit la Troisième partie où se trouvent ses pièces qui se rattachent à son expérience de la persécution, à son procès et à son long emprisonnement à la Conciergerie. Deux sont des chefs-d '?uvres : la touchante Lettre à son frère et le poème complexe, séduisant: La Maison de Sylvie.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française. Voici une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes Tandis que les deux premiers volumes sont réservés aux ?uvres que Théophile a fait imprimer de son vivant, ce troisième contient ses lettres françaises et latines publiées après sa mort par Mairet en 1641, auxquelles s'ajoutent quelques lettres qui n'ont pas été recueillies par lui. Une place à part revient à l'extraordinaire Lettre contre Balzac, pamphlet d'une rare efficacité contre son ancien ami qui l'avait calomnié. Suivent les pièces dont il est assurément l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies de son vivant et celles, souvent licencieuses, qui lui ont été attribuées. Pour terminer, on a cru bon d'offrir au lecteur les traductions en français de ses textes latins.