OEUVRES COMPLETES T2. 2E PARTIE. PREMIERE JOURNEE, POESIES, LES AMOURS TRAGIQUES DE PYRAME ET THISBE

Né à Clairac en 1590 dans une famille huguenote, Théophile de Viau meurt en 1626. Sa destinée, brève, brillante, dramatique, est à l'image d'une des périodes les plus agitées de l'Histoire de France. D'abord fêté pour le "frisson nouveau" qu'il apporte dans la poésie, il suscite tant de jalousies et de haines qu'il est bientôt l'objet d'attaques assez violentes pour le conduire en prison. Ce qui a causé sa perte, c'est précisément ce qui va sauver son oeuvre de l'oubli : un goût irrépressible de la liberté, une indépendance d'esprit qui le pousse à "penser mal", un amour passionné de la vie et de la beauté. Il faudrait inventer quelque nouveau langage, Prendre un esprit nouveau, penser et dire mieux Que n'ont jamais pensé les hommes et les dieux... L'appel qui s'exprime dans ces vers a tout d'un défi. "Une telle ambition, souligne Jean-Pierre Chauveau dans sa préface, est évidemment inséparable d'une revendication de modernité. Ce que Théophile condamne, c'est l'utilisation d'ornements "obligés", c'est l'application aveugle de procédés et le respect frileux de conventions d'école." Dans la diversité de ses tonalités et de ses thèmes, l'oeuvre entière de Théophile témoigne d'une volonté, téméraire pour l'époque, de rester fidèle à ses convictions et à ses engagements. Envers et contre tout, il entend être lui-même, et cette exigence farouche lui vaut d'être une sorte d'archétype de l'individu insoumis.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française, en particulier de celle du XVIIe siècle. Cette édition se propose d'offrir au lecteur une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes, mais avec l'orthographe et la ponctuation adaptées à l'usage contemporain. Ces modifications ont l'avantage évident de permettre de le lire comme un de nos classiques tout en respectant rigoureusement sa "langue". Réservés aux ?uvres que Théophile a fait imprimer de son vivant, les deux premiers volumes en respectent la division en trois parties sans faire de séparation arbitraire entre vers et proses. Le troisième volume contient ses lettres françaises et latines publiées posthumes par Mairet, les pièces dont il est certainement l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies ainsi que celles qui lui ont été attribuées. Nous avons cru bon d'y ajouter les traductions en français de ses textes latins. Ce premier volume, occupé en entier par la Première partie des ?uvres de Théophile, a comme intérêt presque exclusif les poésies insérées entre la traduction libre du Phédon de Platon et la gracieuse nouvelle en latin Larissa. À côté de poèmes tels que Le Matin et La Solitude, qui dès leur parution ont assuré une célébrité extraordinaire à leur auteur, se trouvent d'autres pièces dignes d'être connues pour leurs qualités et leur grande variété de thèmes et de motifs.

Théophile de Viau n'est plus à découvrir ou à réhabiliter: il est l'une des voix importantes de la littérature française. Voici une véritable édition critique en trois volumes de ses ?uvres complètes Tandis que les deux premiers volumes sont réservés aux ?uvres que Théophile a fait imprimer de son vivant, ce troisième contient ses lettres françaises et latines publiées après sa mort par Mairet en 1641, auxquelles s'ajoutent quelques lettres qui n'ont pas été recueillies par lui. Une place à part revient à l'extraordinaire Lettre contre Balzac, pamphlet d'une rare efficacité contre son ancien ami qui l'avait calomnié. Suivent les pièces dont il est assurément l'auteur mais qu'il n'a pas recueillies de son vivant et celles, souvent licencieuses, qui lui ont été attribuées. Pour terminer, on a cru bon d'offrir au lecteur les traductions en français de ses textes latins.