Savonarole

Revue de presse Ouvrage publié à l'occasion de l'exposition «Les Borgia et leur temps», présentée au musée Maillol, Paris, du 17 septembre 2014 au 15 février 2015.

Evoquer la figure de Savonarole (1452-1498) signifie nécessairement faire appel à une image forte et controversée : a-t-il été un prophète illuminé et rebelle à son Eglise ? le martyr incompris du renouveau des consciences ? un hérétique révolutionnaire abattu par une hiérarchie conservatrice et corrompue ? un moraliste intransigeant de la vie publique ? un mystique apocalyptique au service d'une spiritualité nouvelle ? Une chose est certaine : au cours de sa vie, il a été tout cela. Tout en replaçant Savonarole dans le contexte tourmenté de Florence à la fin du XVe siècle, cette biographie cherche à tracer un portrait vif de l'homme, de ses idées et de ses choix, de ses forces et de ses faiblesses, de ses propositions convaincantes et de ses erreurs. Pour aller à la découverte d'un homme, on peut se fier à des documents d'archives (souvent trop froids), à des chroniques du temps (souvent trop polémiques), à une autobiographie (souvent trop hagiographique) mais on peut aussi simplement l'écouter parler. Un prédicateur a certes pour motivation première de transmettre le message religieux, mais, entre les lignes, l'homme transparaît : il ne reste à l'historien qu'à défaire les plis dans lesquels se cache la vraie personnalité et s'expriment la pensée et la doctrine. A travers ses écrits - traités, sermons et lettres -, Savonarole nous fait voir qui il est vraiment : un homme aux convictions religieuses implacables et volontaires mais aussi un homme d'une intelligence fine, d'une expérience religieuse intense et d'une fermeté de pensée claire et rigoureuse. S'il a pu entraîner la cité de Florence dans son sillage politico-mystique jusqu'aux limites de l'admissible, c'est qu'il répondait alors au besoin de renouveau intérieur de ses contemporains; s'il a finalement échoué dans son dessein, c'est qu'il a parlé trop fort et trop tôt. Vingt ans après, Luther suivra un itinéraire similaire avec une tout autre fortune.

Ces cinq interventions se proposent d'accompagner la lecture de l'Histoire du concile de Trente de Paolo Sarpi (1552-1623) en offrant un éclairage nouveau sur les trois temps forts de la rédaction d'une oeuvre historique. Avant l'écriture, on a cherché à élucider la démarche intellectuelle et philosophique de l'auteur qui l'a conduit à la rédaction de cette Histoire. Après parution, on a voulu remettre en perspective la perception des écrits sarpiens en France. Et dans un processus de promotion (ou de dénigrement !) du concile de Trente et de ses décrets, on a tenté d'analyser l'image que l'on en a donné; d'autant plus que ces illustrations ont très souvent été publiées dans les nombreuses éditions italiennes ou traduites de l'Histoire du concile de Trente, voire de ses contradicteurs comme Sforza Pallavicino.

Au printemps 1541, tout l'Occident chrétien - catholique comme protestant - tourne ses espoirs vers la ville impériale de Ratisbonne où le cardinal et diplomate vénitien Gasparo Contarini préside un colloque de religion qui réunit des théologiens des deux camps dans une ultime tentative, presque désespérée, de réduction des divergences qui opposent l'Église romaine aux disciples de Luther. Au prix de concessions réciproques, ils espèrent sauver l'unité de l'Église. Exactement au même moment, se déroule pour la première fois à Venise un procès en Inquisition pour des affirmations hérétiques proférées, lors du Carême de 1541, par Giulio Della Rovere. L'an 1541 apparaît comme une charnière, un point de basculement : avant, tout reste possible en matière de réforme de l'Église romaine et de conciliation avec les protestants ; après, les décisions irrémédiables ont été prises et la rupture est l'unique voie restante, obligeant chacun à se déterminer, à marquer ses positions et ses choix de façon tranchée.