Italie 1541. Ou l'unité perdue de l'Eglise

Revue de presse Ouvrage publié à l'occasion de l'exposition «Les Borgia et leur temps», présentée au musée Maillol, Paris, du 17 septembre 2014 au 15 février 2015.

Evoquer la figure de Savonarole (1452-1498) signifie nécessairement faire appel à une image forte et controversée : a-t-il été un prophète illuminé et rebelle à son Eglise ? le martyr incompris du renouveau des consciences ? un hérétique révolutionnaire abattu par une hiérarchie conservatrice et corrompue ? un moraliste intransigeant de la vie publique ? un mystique apocalyptique au service d'une spiritualité nouvelle ? Une chose est certaine : au cours de sa vie, il a été tout cela. Tout en replaçant Savonarole dans le contexte tourmenté de Florence à la fin du XVe siècle, cette biographie cherche à tracer un portrait vif de l'homme, de ses idées et de ses choix, de ses forces et de ses faiblesses, de ses propositions convaincantes et de ses erreurs. Pour aller à la découverte d'un homme, on peut se fier à des documents d'archives (souvent trop froids), à des chroniques du temps (souvent trop polémiques), à une autobiographie (souvent trop hagiographique) mais on peut aussi simplement l'écouter parler. Un prédicateur a certes pour motivation première de transmettre le message religieux, mais, entre les lignes, l'homme transparaît : il ne reste à l'historien qu'à défaire les plis dans lesquels se cache la vraie personnalité et s'expriment la pensée et la doctrine. A travers ses écrits - traités, sermons et lettres -, Savonarole nous fait voir qui il est vraiment : un homme aux convictions religieuses implacables et volontaires mais aussi un homme d'une intelligence fine, d'une expérience religieuse intense et d'une fermeté de pensée claire et rigoureuse. S'il a pu entraîner la cité de Florence dans son sillage politico-mystique jusqu'aux limites de l'admissible, c'est qu'il répondait alors au besoin de renouveau intérieur de ses contemporains; s'il a finalement échoué dans son dessein, c'est qu'il a parlé trop fort et trop tôt. Vingt ans après, Luther suivra un itinéraire similaire avec une tout autre fortune.

Evoquer la figure de Savonarole (1452-1498) signifie nécessairement faire appel à une image forte et controversée : a-t-il été un prophète illuminé et rebelle à son Eglise ? le martyr incompris du renouveau des consciences ? un hérétique révolutionnaire abattu par une hiérarchie conservatrice et corrompue ? un moraliste intransigeant de la vie publique ? un mystique apocalyptique au service d'une spiritualité nouvelle ? Une chose est certaine : au cours de sa vie, il a été tout cela. A travers ses écrits — traités, sermons et lettres —, Savonarole nous fait voir qui il est vraiment : un homme aux convictions religieuses implacables et volontaires mais aussi un homme d'une intelligence fine, d'une expérience religieuse intense et d'une fermeté de pensée claire et rigoureuse.

Résumé : Ces cinq interventions se proposent d'accompagner la lecture de l'Histoire du concile de Trente de Paolo Sarpi (1552-1623) en offrant un éclairage nouveau sur les trois temps forts de la rédaction d'une oeuvre historique. Avant l'écriture, on a cherché à élucider la démarche intellectuelle et philosophique de l'auteur qui l'a conduit à la rédaction de cette Histoire. Après parution, on a voulu remettre en perspective la perception des écrits sarpiens en France. Et dans un processus de promotion (ou de dénigrement !) du concile de Trente et de ses décrets, on a tenté d'analyser l'image que l'on en a donné; d'autant plus que ces illustrations ont très souvent été publiées dans les nombreuses éditions italiennes ou traduites de l'Histoire du concile de Trente, voire de ses contradicteurs comme Sforza Pallavicino.