Panhard & Levassor. Pionnier de l'industrie automobile

Evoquer les voitures construites au delà du rideau de fer attire souvent un sourire narquois, une moue dédaigneuse et des commentaires méprisants. Une image peu flatteuse de produit bon marché mais peu fiable, voire dénué de tout attrait, leur colle à la peau! Mal connue chez nous, l'industrie automobile des pays de l'Est s'est pourtant construite grâce à des ingénieurs aussi passionnés que ceux de l'Ouest, mais soumis à d'autres contraintes, mêlant politique, économie planifiée et parfois souci de prestige... Aussi créatifs que leurs confrères occidentaux, les bureaux d'études de l'Est ont imaginé un nombre incroyable de véhicules, mais hélas, beaucoup n'ont jamais dépassé le stade de prototype. Ils ont réalisé de multiples variantes des modèles de série souvent restées totalement inconnues une fois passée la frontière. Voitures sportives, dérivés commerciaux, cabriolets de prestige, voiturettes, breaks, pick ups ou bien sûr berlines, tout a existé à l'Est mais nous ne le savions pas! Qu'il s'agisse de constructeurs aux origines anciennes et aux traditions bien ancrées, de gigantesques usines créées de toutes pièces avec l'aide des industriels occidentaux, ou de modestes artisans passionnés, ce livre vous fera découvrir une multitude d'histoires étonnantes, de la fin de la Seconde Guerre mondiale à la chute du Mur de Berlin, et même un peu au delà. Au travers de centaines de documents inédits, vous pourrez enfin contempler la plupart de ces modèles et poser un autre regard sur cette industrie tellement méconnue.

Une révolution! Le mot n?est pas trop fort pour qualifier la Dyna, qui apparaît à l?occasion du Salon de Paris 1946. Tournant le dos aux voitures de luxe à moteur sans soupapes devenues depuis très longtemps sa spécialité, Panhard propose ici une voiture populaire techniquement d?avant-garde, à traction avant, moteur bicylindre refroidi par air et carrosserie en alliage d?aluminium. Ce faisant, le constructeur de l?avenue d?Ivry est en parfaite adéquation avec les attentes du marché d?après guerre, exsangue mais aux moyens limités, et se pose en rival désigné de la Régie Renault, dont la populaire 4 CV apparaît au même moment. Premier modèle de la marque produit en relativement grande série, la Dyna est le point de départ d?une toute nouvelle génération de modèles qui gardent les mêmes gênes de base, et cela jusqu?aux dernières "24" de 1967. Saluée pour ses qualités routières et son petit moteur sobre et nerveux tout à la fois, elle marque aussi le retour de Panhard à la compétition après plus de quarante ans d?absence, avec à la clé de très nombreuses victoires. Son style particulier la fait vite surnommer "Louis XV", et le curieux bruit de crécelle émis par son petit bicylindre étonne ceux qui la voient passer. Tout cela fait de la Dyna une voiture à part, que l?on adore ou que l?on déteste, comme toutes les Panhard. La Dyna, c?est définitivement "autre chose"! Cet ouvrage fait un point définitif sur ce modèle, en s?appuyant sur l?analyse minutieuse de plus de 47 000 fiches d?usine, décrivant les caractéristiques particulières de la quasi totalité des modèles fabriqués. Tout est passé en revue: la genèse de la Dyna, sa carrière, tant commerciale que sportive, en France et à l?étranger, ses nombreuses versions, de la berline quatre portes au cabriolet Junior, en passant par la Dynavia ou la Scarlette, les versions utilitaires et les très nombreux dérivés reposant sur un châssis nu d?usine. Le tout est complété par des tableaux et des chiffres qui permettent de connaître avec précision la diffusion de toutes les versions, des teintes et des options, et le nombre de voitures exportées dans chaque pays.

Cherry, Micra, Bluebird, Qashqai, Juke... Ces noms évoquent des modèles bien connus du constructeur japonais Nissan. Derrière eux se cache un empire industriel présent dans le monde entier et d'une complexité à peine imaginable. De la mythique 240Z des années 1970 à l'explosive GT-R d'aujourd'hui, en passant par les sages Sunny, la mignonne Figaro, l'originale Prairie, les Patrol baroudeurs ou la récente Leaf électrique, Nissan a commercialisé une incroyable variété de modèles, dont la plupart restent pourtant inconnus en Europe ! Sans parler de la multitude de modèles réservés au marché intérieur japonais. Saviez-vous, par exemple, que la Dacia Logan s'est vendue au Mexique sous le nom de Nissan Aprio ? Que la Ford Corsair australienne est une Nissan rebadgée ? Ou encore qu'Alfa Romeo a construit une Nissan Cherry remotorisée par le quatre-cylindres à plat de l'Alfasud ? De quelques dizaines de voitures produites en 1933 aux trois millions et demi de véhicules fabriqués chaque année par l'actuel partenaire de Renault, une extraordinaire aventure de quatre-vingts ans se déroule au fil des pages de cet ouvrage. L'histoire passionnante des marques Nissan, Datsun, Infiniti, Venucia, Prince et Cony est ici passée en revue, en complément d'un catalogue très complet de tous les modèles fabriqués, y compris les nombreux concept-cars fourmillant d'idées nouvelles et les dérivés parfois inattendus. En refermant ce livre, vous aurez une connaissance approfondie d'un empire aux multiples ramifications, la planète Nissan.

Familles, je vous aime", tel aurait pu être le slogan de lancement de la Renault 16 au printemps 1965. Les instructions données quatre ans plus tôt par Pierre Dreyfus à son bureau d'études auraient d'ailleurs pu être résumées par cette seule phrase: "Anticipez les aspirations et les besoins de la famille de 1970 et faites une voiture tout à fait nouvelle". Imaginée à partir d'une feuille blanche et conçue en moins de quatre ans, la Renault 16 n'a pas manqué son entrée dans le monde de l'automobile: plébiscitée par la presse qui n'a pas hésité à lui décerner le titre envié de "voiture de l'année", elle a rapidement vaincu les réticences d'un public parfois choqué par ses lignes inhabituelles pour connaître un succès mérité. A travers ce livre, l'amateur redécouvrira cette "voiture à vivre" qui a tellement fait progresser l'automobile.