L'histoire des châteaux de la Loire

Résumé : Inscrit au plus prés de l'homme entre nature et culture, répondant souvent à d'importantes préoccupations matérielles, mais volontiers investi aussi d'une puissante charge symbolique, le jardin accompagne depuis le Moyen Age l'histoire française. Du modeste potager populaire au prestigieux parc aristocratique, des jardins des moines à ceux qui se développent dans les villes, il ne cesse de manifester les attentes de l'ensemble de la société, du regret médiéval du paradis perdu aux audaces de l'humanisme de la Renaissance, des ambitions du classicisme du XVIIe siècle à la sensibilité nouvelle du XVIIIe siècle et à la nostalgie de la nature qui grandit à partir du XIXe siècle, quand s'affirme l'urbanisation du pays. Pour présenter les différents aspects de son histoire, ce livre mobilise une importante iconographie, qui en éclaire le récit. Il sollicite aussi le témoignage des enlumineurs et des peintres, des poètes et des écrivains, qui permettent de retrouver le regard porté au cours des siècles sur cet objet à la fois singulier et fascinant.

Résumé : Réedition (EAN 9782737369476)Les châteaux de la Loire sont apparus en Touraine et en Blésois à la fin du XVe et au début du XVIe siècle. Certains ont été bâtis par des rois (Amboise, Blois, Chambord), d'autres par de grands personnages de leur entourage (Azay-le-Rideau, Chenonceau, Chaumont...). Avec eux s'épanouit le " style fleuri " caractéristique de l'architecture de la première Renaissance française. - Les rois deviennent moins présents en Val de Loire à partir de 1525, puis cessent d'y paraître après 1685. Certains châteaux sont alors le théâtre de drames politiques, utilisés par le roi pour reléguer loin de la Cour des personnalités en défaveur, ou d'autres, comme Ménars ou Chanteloup, sont le cadre d'une brillante vie mondaine au XVIIIe siècle. Après la Révolution, les châteaux connaissent des moments difficiles, et certains sont démolis. Mais Valençay, sous la Restauration, et plus tard Chenonceau et Chaumont renouent avec l'éclat de la fête aristocratique. Cependant, cet éclat s'estompe peu à peu, et à partir du XIXe siècle, les châteaux de la Loire deviennent des monuments historiques qui s'ouvrent aux seuls touristes.

Comment le Val de Loire a-t-il été le centre névralgique de la France au point qu'Orléans ait été envisagée comme capitale au xie siècle ? Continuel bastion politique, le Val de Loire a occupé une place particulière dans la formation du royaume de France. Lieu d'affirmation du pouvoir, la région a été la résidence principale des monarques de 1418 à 1528. Points d'ancrage et théâtres de leur politique, les châteaux sont devenus la scène d'épisodes clés, tels la rencontre entre François Ier et Charles Quint à Chambord, en 1539, ou l'assassinat du duc de Guise sur ordre d'Henri III, au château de Blois, en 1588. Foyer culturel, le territoire ligérien s'est affirmé comme un pôle artistique et intellectuel. Son architecture et son art des jardins à la Renaissance, ses salons intellectuels et littéraires au xviiie siècle - que fréquentent Voltaire, Rousseau ou encore Diderot - ont contribué au rayonnement de l'esprit français. Barrière militaire, le Val de Loire a constitué, à maintes reprises, un ultime recours. En 732, la bataille de Poitiers a marqué l'arrêt de l'expansion des troupes omeyyades et fondé la réussite carolingienne. En 1429, Jeanne d'Arc a fait basculer l'issue de la guerre de Cent Ans en levant le siège d'Orléans. Et, en juin 1940, de Gaulle en appelait encore à "la ligne de la Loire" pour repousser l'ennemi. Suivant le cours de l'histoire de France depuis le Moyen Age, Jean Vassort pose un regard neuf sur le rôle stratégique du Val de Loire dans la construction du pays, qui, entre intrigues et grandes manoeuvres, fait figure de véritable arrière-cour du pouvoir.