Le manteau

Tarass Boulba" est un roman historique de Nikolaï Vassilievitch Gogol, qui plonge le lecteur dans l'univers des Cosaques Zaporogues, un peuple guerrier de l'Ukraine du XVIe siècle. L'histoire suit Tarass Boulba, un vieux Cosaque, et ses deux fils, Ostap et Andry, qui viennent de terminer leurs études au séminaire de Kiew. Tarass, désireux de faire d'eux de futurs guerriers, les emmène à la "setch", le camp militaire des Cosaques, pour qu'ils y apprennent l'art de la guerre. Le roman dépeint avec vivacité la vie des Cosaques, leur organisation sociale, leurs coutumes et leur esprit indomptable. Gogol décrit un monde où la liberté, l'honneur et la camaraderie priment sur tout, mais où la violence et la guerre sont omniprésentes. A travers les aventures de Tarass et de ses fils, le lecteur découvre les tensions entre les Cosaques, les Polonais, les Tatars et les Turcs, ainsi que les luttes internes pour le pouvoir au sein de la communauté cosaque. Le récit est marqué par des scènes de bataille épiques, des moments de camaraderie intense, mais aussi par des tragédies personnelles, notamment lorsque les choix d'Andry le conduisent à trahir son peuple par amour. "Tarass Boulba" est une oeuvre qui explore les thèmes de la loyauté, de l'identité et du sacrifice, tout en offrant une peinture dynamique et détaillée de la culture cosaque.

Vïï et La Brouille des deux Ivan forment la seconde partie (la première partie étant formée de Ménage d'autrefois et de Taras Boulba) de l'ensemble que Gogol nomma Mirgorod, en référence à cette ville d'Ukraine ("Myrhorod") devenue pour lui l'épicentre de l'âme ukrainienne, et où se déroule La Brouille des deux Ivan. Il présenta ce nouveau recueil publié en 1835 comme une continuation des célèbres Veillées au hameau près de Dikanka. Comme souvent, Gogol entremêle les genres, comme à une contée près du feu où les récits se succèdent. Vïï (aussi traduit sous les titres Le Roi des gnomes et La Sorcière et le philosophe) est un conte à la fois humoristique et fantastique, inspiré du folklore ukrainien, dans lequel un étudiant en philosophie se retrouve à affronter rien moins qu'une sorcière et une entité démoniaque. La Brouille des deux Ivan évoque l'homérique dispute de deux amis, les nommés Ivan Ivanovitch et Ivan Nikiforovitch. Tableau satirique et réjouissant de la vie d'une petite ville de province, la fameuse Mirgorod, La Brouille des deux Ivan annonce par bien des aspects Les Ames mortes.

Ces ?Mémoires?, écrits et publiés en français en 1862, sont en fait une sélection des écrits de Tchitchagoff faite après sa mort et accompagnée d'une mise en situation biographique. Le coeur du livre est constitué par le récit de la Bérézina, relaté du point de vue de celui qui commandait les troupes russes présentes sur les lieux.Un document unique: la Bérézina vue du côté russe.