Un carême autrement. Témoignage d'un cheminement spirituel

S'initier à l'histoire des commencements du christianisme de façon simple et sérieuse, voilà le propos de ce livre écrit pour celles et ceux qui veulent embrasser facilement d'un seul regard cet étonnant pan de l'histoire humaine où toute une civilisation a basculé dans la lumière chrétienne. L'Antiquité tardive l'avoue : depuis le sermon sur la montagne le Grand Pan est mort. Une fabuleuse espérance s'était levée pour toujours sur le monde... Pierre Vanderlinden a enseigné l'histoire du christianisme pendant des décennies. C'est un fin connaisseur des débuts de l'ère chrétienne et des enjeux doctrinaux des sources.

Homme du sacrifice de son temps, de son vouloir propre, de toute sa vie, le prêtre se sait tenu à un dépouillement progressif qui, loin d'être une dépersonnalisation, est au contraire une condition pour que Dieu le comble de sa plénitude. L'expérience de sa faiblesse devant la grandeur de la tâche lui fait espérer davantage dans la grâce. Il sait que, sans Dieu, il n'est rien, mais qu'avec Lui, il peut réaliser de grandes choses. Toute la vie du prêtre est caractérisée par un infini du don, qui impose qu'il perçoive les grands phénomènes de notre temps pour en saisir la signification spirituelle ; cela exige qu'il accorde une attention permanente au monde vers lequel il est envoyé et au milieu duquel il vit. L'évolution constante de ce monde requiert une progression parallèle, dans le sens d'une adaptation formelle des méthodes de pastorale et de catéchèse, en particulier. Il ne s'agit pas de compromettre, si peu que ce soit, l'essentiel qui est intangible, mais de réviser sans cesse la manière de présenter aux hommes de ce temps l'héritage reçu de vingt siècles de christianisme. Mais le prêtre sait que son témoignage sera surtout silencieux ; c'est le témoignage d'une vie qui doit laisser transparaître à tout moment la présence et l'amour de Dieu. Tel est bien le but de sa vie d'ascèse, de cette nécessaire mort à soi-même, qui fait de l'homme du sacrifice l'homme de la joie. Dans une société plus indifférente que franchement hostile, le prêtre est marginalisé et souvent seul. Le peuple chrétien doit prendre conscience de son devoir d'accueil à l'égard de celui qui lui est envoyé pour veiller à ses relations avec Dieu.

En swahili, barabara signifie " la route " mais aussi : " droit, exact, parfait ". C'est la route construite par l'homme blanc, qui passe à travers tout, en opposition au sentier, vivant, qui suit un parcours, serpente et s'adapte au terrain. Au-delà, Barabara, c'est l'image du projet du colonial ; " Je, ce n'est pas moi, écrit l'auteur. Tout colonial a eu son Barabara. Route, pont, poste nouveau, troupeau... Mon Barabara n'est que le symbole de tout ça ". Pierre Ryclanans a participé à la Première Guerre mondiale contre les armées allemandes d'Afrique, au Cameroun, au Burundi et au Tanganyika, avant d'être agent territorial puis résident en Urundi (aujourd'hui, Burundi) jusqu'en 1928. Les nouvelles de ce livre partent de cette expérience exceptionnelle. Elles ont principalement été écrites entre 1930 et 1935 et publiées en 1947. L'auteur, qui fut par la suite Gouverneur général du Congo belge et du Ruanda-Urundi de 1934 à 1946, livre par ces textes un éclairage d'époque étonnant sur la manière dont un Européen respectueux de la culture des Africains les perçoit et les côtoie.