Hell Hawk Down. Hommage à Ed Moreland, pilote de chasse de la 9e

Récit à la fois poignant et solidement documenté, retraçant la jeunesse et le destin jusqu'aux dernières heures d'Ed Moreland, pilote de P-47 Thunderbolt au sein des légendaires HELL HAWKS américains durant l'été 1944, tombé à Thiméon, village du Hainaut belge. Le corps à corps entre un homme et sa machine, tous deux grièvement touchés après un combat contre des chasseurs allemands trois fois plus nombreux, et la décision ultime du soldat qui accepte le sacrifice en détournant son appareil pour épargner des civils. Trois années d'enquête ont permis de retrouver non seulement sa famille, mais aussi d'identifier tous les protagonistes, chacun fier de leur pays et convaincu de la justesse de leur cause. C'est aussi l'histoire des pilotes du 365th Fighter Group, de juillet à septembre 1944, équipé du plus puissant et robuste chasseur-bombardier de la Seconde Guerre mondiale. Leur quête de gloire, leur intrépidité, leur crainte viscérale d'être capturés, mais aussi les excès - alcool et débauches sexuelles - comme exutoire, sont restitués à travers des archives et des témoignages d'époque. Loin de se limiter à une froide énumération de faits, l'auteur adopte la démarche d'un journaliste d'investigation, maintenant une fluidité narrative qui mêle émotion et humour. Le récit offre au lecteur un voyage intense au cœur d'un escadron de chasse, où l'ennemi est redouté, la victoire espérée... et la gueule de bois, inévitable. Et où les souvenirs sont plus durables que les avions, et parfois plus bruyants que leurs moteurs.