La famille recomposée. Entre défi et incertitude

Les quelque cent quarante coiffures présentées dans Parures de tête nous conduisent vers les terres les plus reculées d'Afrique et d'Asie. La nature environnante s'y est montrée généreuse envers les artisans qui. grâce à leur génie créateur et leur savoir-faire, en ont merveilleusement exploité les ressources. Fibres, graines. feuillages et fleurs : plumes chatoyantes. coquillages immaculés ou iridescents. dents et fourrure : minerais de fer, cuivre. argent et or : tous ces matériaux ont largement contribué à conférer leur force ou leur éclat aux parures de tête. Ces dernières se déclinent sous forme de chapeaux, bonnets, coiffes. couronnes et bandeaux. Des siècles durant, les grandes voies commerciales et de pèlerinage ont facilité l'acquisition de matériaux rares et de produits manufacturés, ainsi que la diffusion de techniques de fabrication nouvelles. Adolescents initiés et adultes, chasseurs et guerriers, dignitaires religieux et guérisseurs, souverains et notables : filles nubiles, femmes mariées et jeunes mères arborent des parures de tête distinctes.

En Afrique, comme en Océanie, les hommes apparaissent rarement sans ornement. Portées au quotidien ou lors de cérémonies, les parures témoignent d'expériences vécues notamment lors des rites qui marquent la vie d'un individu. Cet ouvrage constitue une exploration originale des identités masculines : les bijoux, les vêtements et les emblèmes, de même que la statuaire représentant des personnages avec des parures, traduisent les codes du paraître. L'iconographie très riche de ce livre s'appuie tant sur des oeuvres exceptionnelles appartenant à de grands musées ou à des collections privées que sur des documents, gravures, dessins et photographies évoquant les contextes dans lesquels les arts de la parure se sont développés. Les contributions des auteurs - ethnologues, historiens de l'art et écrivains - se complètent pour faire émerger des réflexions stimulantes sur la place qu'occupe l'ornementation du corps des hommes dans les relations sociales. Anne van Cutsem-Vanderstraete traite de la diversité des pratiques d'embellissement et de leurs principales significations en Afrique subsaharienne. Alfred Adler quant à lui se penche plus particulièrement sur les codes de la mise en beauté des corps nus ou habillés. L'omniprésence des parures est fréquemment mentionnée dans les récits de voyage. Gilles Bounoure souligne l'intérêt des témoignages des navigateurs, tels Louis-Antoine de Bougainville et James Cook, qui ont parcouru au XVIIIe siècle les mers du Sud. Leurs observations, de même que celles des savants et des artistes qui les accompagnaient, constituent des témoignages ethnographiques irremplaçables sur les cultures du Pacifique. Défier les règles du paraître jusqu'à la parodie est une tradition aux Antilles, tradition qui se perpétue en période de carnaval : des groupes travestis forment un cortège nuptial où les sexes se trouvent inversés. Les rapports ambivalents du féminin et du masculin dans cet espace théâtralisé qu'est le carnaval sont finement analysés par Ina Césaire. Les sociétés modernes offrent de véritables lieux d'expression pour les amateurs de la parure ; dans les capitales africaines et européennes, des hommes de toute condition cultivent l'art de s'habiller avec une créativité souvent débridée. Ecrivain de grande notoriété, Alain Mabanckou nous plonge ainsi dans l'univers très particulier de la SAPE (Société des ambianceurs et des personnes élégantes). Afficher de façon discrète ou ostentatoire des objets qui peuvent être de véritables oeuvres d'art révèle ainsi l'appartenance à un groupe, celui au sein duquel l'on doit gagner sa place d'homme.

A l'heure de la mondialisation des fast-foods et de l'industrialisation de l'alimentation, des hommes et des femmes perpétuent encore, en Afrique, en Insulinde et en Océanie, des traditions et des rites attachés à la préparation et à la consommation de nourritures destinées à eux-mêmes ou aux êtres de l'autre monde. Cet ouvrage abondamment illustré met en lumière des pratiques qui se vivent au quotidien ou à l'occasion de cérémonies et qui s'appuient sur des objets aux formes et aux matériaux extrêmement divers. Il permet également de découvrir comment les exigences du ventre sont liées à des priorités d'ordres économique, social et religieux. Réunissant des textes d'anthropologues, d'historiens et de critiques d'art, d'ingénieurs et d'écrivains, il offre des regards complémentaires sur les traditions relatives à la nourriture. Les dérives de nos sociétés contemporaines sont abordées par le biais des oeuvres de l'artiste franco-béninois Julien Vignikin qui nous renvoie à une globalisation de l'alimentation et nous rappelle nos dépendances.

Cet ouvrage rend hommage à la créativité des peuples d'Afrique, en particulier à ses tisserands. Les 300 photographies couleurs qui en constituent la trame présentent des tissus et accessoires extraordinaires. Trois décennies d'une passion commune ont conduit Zaira et Marcel Mis à constituer une vaste collection de textiles, de vêtements et de parures ethniques du monde. Ce splendide ouvrage leur permet de dévoiler leurs trésors venus de la plupart des grandes aires culturelles de l'Afrique. Laine, coton, soie, raphia, écorces, les supports sont variés. Les artisans de ces tissus privilégient souvent l'abstraction géométrique, néanmoins certains des motifs figuratifs, pour la plupart très stylisés, ponctuent certains textiles et évoquent notamment des bribes de récits historiques ou mythiques. L'ouvrage présente une incroyable variété de costumes, tissus et accessoires, utilisés au quotidien ou lors de cérémonies, explorant ainsi différentes ethnies et influences et dévoilant le langage de ces ?uvres multicolores. Les différents auteurs nous donnent des repères historiques et mettent en lumière la richesse symbolique de ce patrimoine tandis que les photographies en révèlent l'exceptionnel beauté.