Points communs : Essai pour une histoire des points et des peaux tatouées

Le présent ouvrage est une galerie de portraits ou plutôt d'êtres tatoués vivants ou morts, réels ou imaginaires. Chacun d'entre eux nous conte à la fois une histoire personnelle, intime, et l'époque et la société dans lesquelles ils s'incarnent. L'inscription du dessin sur la peau est loin d'être neutre, elle demeure même, et de manière indélébile, une façon de se dire, où se jouent, s'écrivent et se réalisent des vies et des sens à ces vies. L'ouvrage d'Aurélien Vallade s'inscrit de bout en bout dans cette perspective, avec cette élégance qu'on reconnaît à ces albums que l'on parcourt de découverte en découverte.

Cet ouvrage s'adresse en priorité aux étudiants des seconds cycles des filières biologiques, ainsi qu'aux étudiants préparant les concours de l'enseignement (CAPES, agrégation). Il présente les notions fondamentales qui permettent de mieux comprendre l'histoire de la plante en tant qu'individu, et décrit les principales étapes qui caractérisent le cycle biologique des plantes à fleurs. L'auteur a principalement mis l'accent sur les aspects morphogénétiques du développement des angiospermes (description morphologique, anatomique, histologique et cytologique) complétés par des informations relatives à la biologie florale (pollinisation, double fécondation, formation des graines et des fruits), en tenant compte des acquis les plus récents de la biologie moléculaire. Le texte est accompagné d'une illustration à la fois précise et abondante (quarante-deux planches de dessins) très souvent inspirée de travaux de recherche dont les références sont données en fin de chapitres.

Il faut attendre l'extrême fin du XVIIe siècle (1694) pour que Camerarius démontre la réalité d'une véritable sexualité chez les plantes à fleurs. Mais devant son ignorance quant au processus mis en œuvre, il s'en remet humblement " aux yeux de lynx des microscopistes " pour élucider cette question. Son vœu sera exaucé au XIXe siècle. C'est en effet pendant cette période que les botanistes vont progressivement faire la clarté sur les processus intimes de la sexualité végétale. Avec l'émergence de la théorie cellulaire, le concept de " fécondation " sera formulé en terme de fusion de " deux cellules sexuelles ", d'abord chez les algues (1855), puis les animaux (1875) et les plantes à fleurs (1884) chez lesquelles une seconde fécondation est identifiée (1898). La découverte des chromosomes amène à la description des divisions cellulaires (mitose et méiose) et à la naissance de la cytologie. La redécouverte en 1900, par trois botanistes, des lois formulées par Mendel (1866) va permettre de réaliser la jonction entre cytologie et génétique. Un épilogue invite à la réflexion sur " les chemins sinueux de la connaissance " et fait le point sur les avancées actuelles dans le domaine de la reproduction sexuée des plantes à fleurs.