Deux regards sur le Tibet

Olga et Arnaud de Turckheim ont voyagé cinq semaines dans les États du "Grand-Est" de l'Inde, dont les frontières fermées aux étrangers depuis plus de quarante ans, s'entrouvrent timidement. A travers leurs textes et aquarelles, ils nous transportent dans la fabuleuse diversité de ce pays.

Après En remontant la vallée du Gange et Au pays des pierres qui parlent, Olga et Arnaud de Turckheim nous emmènent sur Un chemin à l'orée du ciel. Ce nouvel épisode de leur "amour au long cours pour l'Inde et les pays de l'Himalaya" commence à Srinagar, au Cachemire, surnommé jadis le "Paradis terrestre des Indes', jusqu'à Leh, capitale du Ladakh, par une route de montagne qui serpente le long de la frontière entre l'Inde et le Pakistan, avec une incursion dans le pays darde et la vallée de la Nubra, à laquelle on accède par le col carrossable le plus haut du monde, le Khardung La, à 5 602 mètres d'altitude. Le périple se poursuit sur une piste vertigineuse barrée de cols à la moyenne d'élévation du mont Blanc, qui relie Leh à Manali en Himashal Pradesh, en passant par le Lahaul. Il s'achève dans la vallée de la Spiti et le Kinnaur récemment ouvert aux touristes. Les textes d'Olga et les aquarelles et dessins d'Arnaud dévoilent, une fois encore, les fabuleuses découvertes et les émotions intenses que l'Himalaya offre aux voyageurs passionnés. Biographie de l'auteur Au début des années 1980, Olga et Arnaud Turckheim décident de mettre leur expérience professionnelle au service d'une organisation d'aide humanitaire en Inde. Ils passeront deux ans entre Madurai, dans le Tamil Nadu au sud, et Mandawa dans le désert du Rajasthan, tout en sillonnant le vaste sous-continent qui les a conquis, et où ils retournent depuis chaque année."

Remonter la vallée du Gange est un périple géographique de près de trois mille kilomètres sur les traces de trente-cinq siècles d'histoire. Mais le bassin du fleuve draine la vie depuis l'époque néolithique. Cette mosaïque unique de paysages, de langues, de races, de styles artistiques et de religions regroupe presque un tiers de la population de l'Inde, soit trois cent cinquante millions d'individus, entre les marécages de l'estuaire et les contreforts de l'Himalaya, la chaîne de montagnes la plus haute du monde, où le fleuve prend sa source. Le voyage commence par les temples de l'Orissa. Ces amers majestueux pointés sur le golfe du Bengale signalent l'approche du Gange sur les plus anciennes cartes marines. L'île de Sagar, Calcutta, Bénarès, Allahabad, Rishikesh, Gangotri sont les étapes principales le long du fleuve le plus sacré de l'Inde, Ganga Mata, la mère Gange. D'autres villes chargées de légendes, de Khajurâho à Lucknow en passant par Bodhgaya, Nalanda, Jaunpur, Agra, sont autant d'exemples de la diversité des cultures qui se sont croisées dans les vastes plaines fertiles du Gange. Olga et Arnaud de Turckheim voyagent en Inde depuis vingt ans. Le Gange, sujet de ce livre, est représentatif de la diversité indienne. Les aquarelles d'Arnaud et les textes d'Olga constituent avec simplicité et subtilité une préparation au voyage, une montée aux sources.

En Europe avec la soupe gratinée à l'oignon, le risotto aux cèpes la tortilla de pommes de terre, le spanakopita, le welsh... En Amérique du Nord et en Amérique latine avec le jambalayo aux légumes et épices cajun, le coleslaw et grilled cheese, le chit sin carne... Au Maghreb et au Moyen-Orient avec les tagines et couscous de légumes, les falafels sauce au yaourt et taboulé, les dolmas... En Inde avec les naos au fromage, le dahl de lentilles roses curry et lait de coco, le curry d'aubergines et chapati... En Asie avec le wok de nouilles sautées aux légumes, la fondue chinoise, les gyozas au kimchi, la soupe phô...