L'homme et la matière. L'emploi du plomb et du fer dans l'architecture gothique

Jean-Michel Leniaud a écrit. au sujet des architectes Duban et Caristie, qui, en 1840, refusèrent le chantier de restauration de la Madeleine: "Pour ces deux architectes en vue, la perspective de restaurer un édifice en ruine au fin fond de la Bourgogne ria rien de stimulant: beaucoup de soucis et de déplacements, peu d'honoraires en perspective et Vézelay n'est pas encore... Vézelay. Ce n'est, en effet, qu'à la suite des grandes restaurations d T.-E. Viollet-le-Duc, qui constituèrent à la fois le baptême de l'architecte et celui de la Commission des Monuments historiques. que les regards se sont portés sur la colline. Il faut néanmoins attendre le siècle suivant pour que l'abbatiale, érigée au rang de basilique, fasse l'objet d'études, qu'il s'agisse de sa nef et de son avant-nef romanes ou de son chevet gothique. Remarqué pour sa valeur archéologique. ce dernier n'a, cependant. jamais bénéficié d'une véritable analyse architecturale. La dernière monographie de l'abbatiale, réalisée par P. Salet en 1948. ne propose qu'une étude succincte des parties orientales. L'auteur sut, néanmoins, mettre en évidence les problèmes archéologiques du chevet tandis que l'analyse de la modénature et du décor sculpté le conduisit à situer sa construction entre les années 1185-1190 et 1.210. A la faveur des études récentes consacrées aux premiers monuments gothiques. cette datation semble aujourd'hui trop tardive et devrait pouvoir être ajustée au profit des années 1160-1170. Au-delà des questions de chronologie monumentale et des problèmes d'ordre archéologique, ce chevet soulève des interrogations essentielles sur les prémices de l'architecture gothique en Bourgogne, sur le rôle de Vézelay dans le développement des chevets à chapelles rayonnantes contiguës issus de Saint-Germain-des-Prés et, encore, sur l'impact d'un tel édifice sur un paysage architectural aux formes et aux techniques d'une autre inspiration et origine. Biographie de l'auteur Maître de conférences, Arnaud Timbert enseigne l'histoire de l'art médiévale à l'université Charles-de-Gaulle - Lille 3. Co-directeur de l'équipe de recherche Histoire de l'art pour l'Europe du Nord de FUME 8529-IRHiS, il consacre actuellement ses travaux à l'histoire formelle et matérielle de la cathédrale Notre-Dame de Noyon (Oise)."

Ce volume relate l'histoire du chantier du château de Pierrefonds (1857-1884) à travers son commanditaire (Napoléon III), son architecte (Viollet-le-Duc) et ses ouvriers (tailleurs de pierre, sculpteurs, charpentiers, serruriers, couvreurs et peintres). L'objectif est d'analyser le processus de restauration dans ses choix pratiques comme dans ses orientations technologiques et d'apprécier comment, la culture matérielle du chantier, façonne la mémoire et l'identité collective d'un groupe.

Une édition critique de la correspondance épistolaire entre les célèbres historiens de l'art médiéval, le Français Louis Grodecki et l'Américain Robert Branner, théâtre d'une célèbre dispute scientifique sur les monuments gothiques d'Ile-de-France. La correspondance entre Louis Grodecki (1910-1982) et Robert Branner (1927-1973), deux historiens majeurs de l'architecture médiévale, dévoile un dialogue scientifique unique, dans lequel se mêlent idées, visions, sentiments et émotions. Les échanges de ces deux savants permettent de comprendre comment s'effectue le choix des sujets, comment s'élabore une interprétation ou s'échafaude une méthode, et comment l'historien de l'art, d'intuition en hypothèse, bâtit un récit conditionné par sa sensibilité autant que par le contexte culturel dans lequel il exerce son métier. La densité intellectuelle et l'intensité humaine de cette correspondance permettent aussi d'apprécier l'ampleur des débats qui animent les mondes académiques français, états-uniens et allemands, débats dont la richesse, souvent teintée de violence, engendre un savoir nouveau au détriment des amitiés. Les lettres ici présentées proviennent du fonds Branner à l'université Columbia (New York) et sont pour une très grande part inédites.

Construire et restaurer" sont les actions qui suscitent et régénèrent la cathédrale de Chartres du XIe au XXIe siècles. Sa stratigraphie est ainsi faite de traces, de marques et d'empreintes appartenant à des passés plus ou moins lointains. Ce sont ces temps enregistrés dans la matière par la main et l'outil que cet ouvrage propose d'investir. Abordée de la sorte la cathédrale dévoile la culture matérielle des bâtisseurs et leur recours à des choix technologiques signifiants. En élargissant l'étude aux restaurateurs apparaissent des individus qui, subordonnés au bâti, reproduisent les gestes et les savoir-faire de leurs lointains prédécesseurs. Ainsi étudiée dans sa matérialité diachronique, la cathédrale de Chartres permet de comparer les hommes et d'apprécier la transmission comme le transfert intergénérationnel des techniques. Dès lors se dévoilent ductus et habitus des tailleurs de pierre, des plombiers, des forgerons, des peintres et des maçons sur le long temps d'un lieu performant: le monument en chantier.