Monsieur le Gouverneur

Les tropiques et la tropicalisation. Probablement la Guyane. Cayenne, Maripasoula le fleuve. La moiteur, la vacuité. Maxime met à profit l'intrusion d'un cambrioleur pour assassiner sa femme, la belle Modestine qui le phagocytait. Paresse, lâcheté, Maxime laisse accuser le cambrioleur, un immigré brésilien. Une sorte de road movie dans la fuite ou à la recherche le la rédemption dans des ailleurs qui mèneront Maxime en Bretagne, en Espagne, au Maroc avant le retour sous les tropiques.

Vaudremer est assurément le grand oublié de la réhabilitation dont bénéficie depuis trente ans l'architecture du XIXe siècle. Cet ouvrage permet enfin d'éclairer cette figure dont le prestige égalait celui du plus grand architecte de son temps, Charles Garnier. Constructeur insatiable, Vaudremer touchera à presque tous les programmes, prison, église, école et même observatoire météorologique! Ses multiples responsabilités officielles - architecte municipal, architecte diocésain, architecte de la commission des lycées et collèges - lui donneront l'opportunité d'être associé aux grands projets de son époque. Appelé par Haussmann à participer dès le début de sa carrière à la rénovation de la capitale, il se verra plus tard confier par Jules Ferry l'élaboration des lycées de la IIIe République. Enfin, alors que la réputation de l'architecture française est à son sommet, Vaudremer contribue à sa diffusion à l'étranger en accueillant dans son atelier les premiers élèves américains venus se former à Paris. Sa carrière qui s'étale sur tout le second XIXe siècle, épousant de façon étonnante le rythme mouvementé de l'évolution politique et sociale de son époque, en fait le paradigme de l'architecte officiel du XIXe siècle. Formé à l'Ecole des beaux-arts au classicisme, proche par sa sensibilité de la réflexion structurelle de Viollet-le-Duc sur le gothique, Vaudremer se distinguera en adoptant un style original qui fait la symbiose de ces deux tendances contradictoires, annonçant, par son dépouillement, l'architecture de la première moitié du XXe siècle, d'Otto Wagner à Auguste Perret.

La Construction savante, qui désigne une dimension de l'art de bâtir comprenant l'usage et la production d'une littérature spécifique, évoque aussi, dans un sens second, les processus à travers lesquels les savoirs pratiques sont changés en livres. Issu du colloque Les avatars de la littérature technique, organisé en mars 2005 par le Centre d'histoire des techniques et de l'environnement du CNAM et par l'Institut national d'histoire de l'art, ce volume rapproche les recherches sur la littérature technique et les travaux sur les livres d'architecture conduits au sein de ces institutions. Il croise ainsi les approches de chercheurs spécialistes de l'Histoire des sciences. de l'histoire des techniques, de l'histoire de l'art ou de l'architecture, de l'histoire du livre, et de l'histoire du droit. Sur une longue période - de la naissance de l'imprimé jusqu'au XXe siècle - les contributions apportent des points de vue complémentaires par l'analyse des contenus ou de la forme des ouvrages, I'étude de leur destination et de leur réception, ou encore par le décryptage du contexte professionnel, institutionnel ou social. de leurs publications. Au-delà d'une connaissance plus fine des relations complexes qui unissent depuis cinq cents ans les aspects matériels et intellectuels de la construction, ces convergences ouvrent des voies nouvelles pour interroger ce qui est davantage qu'un moyen ou une conséquence de l'émergence d'une discipline: une dimension à part entière de l'acte d'édifier.

Le nom de Victor Baltard évoque encore à tous une architecture symbolique de la capitale parisienne bien qu'aujourd'hui disparue, les halles de Paris. Cet extraordinaire édifice de verre et de métal, si souvent imité par la suite, fut à l'origine de l'immense renommée dont bénéficie toujours aujourd'hui l'architecte. Pourtant la carrière de Victor Baltard est loin de se limiter à cette unique réalisation. Architecte officiel de la ville de Paris, au service de laquelle il travailla pendant presque trente ans (1841-1870), il fut un des principaux contributeurs du « Nouveau Paris » auquel aspiraient les édiles de la Monarchie de Juillet et qu'Haussmann mit en oeuvre. Des fastueuses festivités de l'hôtel de ville de Paris aux Halles centrales, ses réalisations forgèrent l'image du Paris du Second Empire, une ville à la fois moderne et classique. Antique ou romantique? Peintre ou architecte? Conservateur ou révolutionnaire? Victor Baltard fut tout cela à la fois.