La production des exclus. Politiques sociales et processus de désocialisation socio-politique

La théorie politique a fait l'impasse sur les questions de l'esclavage et du racisme en démocratie. Ainsi, comment expliquer le regard détourné d'Alexis de Tocqueville qui, tout en évoquant la condition opprimée des Noirs et des Indiens américains dans De la démocratie en Amérique, ne remet pourtant pas en cause son adhésion au modèle démocratique ? Pour comprendre cette défense de la démocratie à tout prix, HélèneThomas suit ses traces en Alabama, l'état emblématique de la ségrégation raciale. Pourquoi cette mauvaise foi vis-à-vis des minorités est-elle toujours à l'oeuvre chez les élites intellectuelles et politiques occidentales ? Au travers d'une relecture de Tocqueville, l'auteure se pense sur cette énigme et propose quelques pistes réflexion pour en sortir.

Le groupe des personnes âgées est en expansion continue depuis le début du siècle. Du fait de sa croissance démographique, il a un poids économique et social de plus en plus important dans les démocraties occidentales. Au-delà, la place qu'il occupe dans la société française a été profondément modifiée par les politiques de la vieillesse mises en oeuvre depuis quarante ans. Tous ces changements ont conduit à l'apparition de subdivisions nouvelles au sein de ce groupe social : "retraités", "Troisième âge", et plus récemment,"dépendance". Cet ouvrage traite de l'émergence et de la pérennisation de cette dernière catégorie, sous l'action de politiques publiques spécifiques, dans les deux dernières décennies. Qui concerne-t-elle ? Quelles sont les conditions de vie au quotidien des personnes dépendantes et de leurs familles ? Dans quelle mesure l'entrée en dépendance s'accompagne-t-elle d'une désinsertion politique ? Après une analyse historique des transformations de la notion de vieillesse, consécutives à la promotion par les politiques sociales de cette nouvelle catégorie de la dépendance, ces questions sont envisagées à partir d'entretiens semi-directifs avec des praticiens du secteur médico-social et avec des personnes âgées dépendantes accueillies en institution.

Depuis le début des années 1980, les démocraties et les organisations internationales ont modifié leur approche des populations défavorisées, revenant sur plus de deux siècles de développement et de mise en oeuvre des idées progressistes de promotion sociale et d'accès à la citoyenneté. La notion de vulnérabilité est la pierre angulaire de ce changement. Désormais la guerre est déclarée non plus à la pauvreté mais aux pauvres, enrôlés dans ce combat contre eux-mêmes. Ils font l'objet de la vigilance des savants, de la sollicitude des experts et d'une surveillance continue des acteurs publics et ne sont plus traités comme des citoyens malheureux ou mal intégrés mais comme des incapables. Cet ouvrage revient d'abord sur les fondements de cette révolution conceptuelle. Une archéologie des termes permet de comprendre comment ils se sont généralisés dans les discours publics depuis la fin du dernier millénaire. Puis il étudie les instruments de ce nouveau gouvernement des pauvres qui les coupe de l'exercice de leurs droits humains et de leurs libertés fondamentales. Comment ce remplacement de l'égalité par l'équité, de la liberté par la dignité, de la fraternité par la responsabilité s'est-il opéré? Sur quels principes juridiques fondamentaux et politiques contradictoires, néanmoins conciliés dans une nouvelle théorie sociale, s'appuie-t-il? Enfin le livre met en lumière les effets de ces dispositifs d'urgence permanente sur l'existence des vulnérables assignés au rôle de victimes. Leur traitement qui combine protection rapprochée et contrôle à distance repose sur l'individualisation et la psychologisation de leur condition et en fait tantôt des martyrs médiatisés tantôt des cibles discrètes d'interventions bienfaisantes condamnées à la désubjectivation et au silence.