La Bible à l'épreuve de la haine. Protestantisme et ségrégation raciale en Afrique du Sud, XVIIe-XXe

« Le temps est venu de panser nos blessures », proclame Nelson Mandela lorsqu'il devient le premier président noir de la République d'Afrique du Sud en 1994. Quel long chemin d'intolérance a mené les Sud-Africains au système de l'apartheid et comment vivent-ils avec ce passé douloureux depuis? Gilles Teulié retrace l'histoire de ce pays jamais en paix avec lui-même, et pourtant l'un des plus prometteurs d'Afrique. La pointe sud de l'Afrique, passage obligé vers l'Orient, fut toujours une terre de migrations. Toutefois, rien ne laissait présager que du simple comptoir fondé en 1652 au Cap par le Néerlandais Jan Van Riebeeck naîtrait une colonie si florissante. Calvinistes néerlandais, luthériens allemands du Nord de l'Europe et huguenots chassés de France s'implantèrent dans cette terre promise, au prix de luttes mortelles avec la mosaïque d'ethnies qui la compose. Mais l'espoir d'une cohabitation pacifique s'éloigne tandis que les Afrikaners et les colons anglophones se défont en partie de la tutelle britannique en 1910. La suprématie blanche guidera sa destinée jusqu'à ce que le célèbre détenu de Robben Island sonne l'heure de la réconciliation raciale. Des premiers peuplements à l'émergence de l'empire zoulou, de la violence inédite des guerres anglo-boers aux premières élections libres, en passant par l'aventure fondatrice du Grand Trek, c'est l'épopée de toutes les identités sud-africaines qui renaît dans cette synthèse riche et vivante où l'on croise aussi bien Gandhi que Winston Churchill. Nombreux restent les défis à relever aujourd'hui pour cette société aux onze langues officielles mais la « nation arc-en-ciel », membre des Brics et acteur international majeur, n'en reste pas moins un pays d'avenir. Gilles Teulié est professeur de civilisation britannique et du Commonwealth à l'université d'Aix Marseille. Spécialiste de l'Afrique du Sud, il travaille en particulier sur les prémices de l'apartheid.

L'Afrique du Sud est riche en événements qui ont jalonné son histoire. Etroitement associée par des liens de sang à plusieurs pays européens au travers de sa population blanche, ce pays a fasciné le monde entier lors de nombreux conflits comme la guerre anglo-zoulou (1879) ou la Deuxième Guerre anglo-boer (1899-1902). Mais c'est surtout au XXe siècle qu'elle a marqué les esprits pour avoir mis en place l'apartheid ainsi qu'en témoigne l'attribution de trois prix Nobel de la Paix et de deux prix Nobel de littérature à des personnalités sud-africaines qui ont oeuvré contre ce système inique. Cet ouvrage se propose de porter un regard sur ce pays avant l'instauration du système d'apartheid, alors qu'il était encore sous la domination de la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales, puis de la Grande-Bretagne. Nous nous pencherons sur des documents historiques et des romans de la littérature dite "populaire", révélateurs de ce que l'on appelle l'imaginaire colonial, en particulier celui de l'Anglais Henry Rider Haggard, auteur des célèbres Mines du roi Salomon (1885), d'Allan Quatermain (1887) et d'Elle (1887). En portant une attention toute particulière au XIXe siècle, l'analyse de ces sources permettra de comprendre comment l'image d'un pays "racialisé" a pu voir le jour au fil du temps, prémices de ce qui deviendra une forme officielle de ségrégation raciale en Afrique du Sud.

Ebranlée par l'apartheid, l'Afrique du Sud a accompli des miracles mais est encore loin d'avoir "pansé ses blessures" selon la formule de son guide, Nelson Mandela. Gilles Teulié retrace l'histoire de ce grand pays, première puissance d'Afrique, toujours prometteur. Des peuplements pionniers à l'émergence de l'empire zoulou, en passant par la violence inédite des guerres anglo-boers aux premières élections libres, c'est l'épopée de toutes les identités sud-africaines qui renaît dans cette synthèse riche et vivante où l'on croise aussi bien Gandhi que Winston Churchill. Nombreux restent les défis à relever pour cette société aux onze langues officielles. Si elle n'est toujours pas en paix avec elle-même, la e nation arc-en-ciel" n'en reste pas moins une terre d'avenir.

La diversité ethnique n'a jamais été aussi visible. Cette richesse indéniable soulève aussi des problèmes et le modèle multiculturel est aujourd'hui critiqué, voire remis en cause. La France, dont l'approche à l'ethnicité est si différente des conceptions anglo-saxonnes, a tout intérêt à mieux connaître cette autre vision du monde. Le Groupe de Recherche sur l'Eugénisme et le Racisme (GRER), composé d'universitaires français et anglophones, livre ici onze nouvelles contributions à la question ethnique, qui couvrent les cinq continents, de l'Afrique du Sud à l'Australie, de la Grande-Bretagne aux Etats-Unis ou au Canada, de l'Inde à Trinidad et Tobago. Tantôt historique, tantôt contemporain, ce volume a pour ambition de jeter des ponts entre les aires culturelles.