Histoire de l'Afrique du Sud. Des origines à nos jours

Le temps est venu de panser nos blessures", proclame Nelson Mandela lorsqu'il devient le premier président noir de la République d'Afrique du Sud en 1994. Quel long chemin d'intolérance a mené les Sud-Africains au système de l'apartheid et comment vivent-ils avec ce passé douloureux depuis ? Gilles Teulié retrace l'histoire de ce pays jamais en paix avec lui-même, et pourtant l'un des plus prometteurs d'Afrique. La pointe sud de l'Afrique, passage obligé vers l'Orient, fut toujours une terre de migrations. Toutefois, rien ne laissait présager que du simple comptoir fondé en 1652 au Cap par le Néerlandais Jan Van Riebeeck naîtrait une colonie si florissante. Calvinistes néerlandais, luthériens allemands du Nord de l'Europe et huguenots chassés de France s'implantèrent dans cette terre promise, au prix de luttes mortelles avec la mosaïque d'ethnies qui la compose. Mais l'espoir d'une cohabitation pacifique s'éloigne tandis que les Afrikaners et les colons anglophones se défont en partie de la tutelle britannique en 1910. La suprématie blanche guidera sa destinée jusqu'à ce que le célèbre détenu de Robben Island sonne l'heure de la réconciliation raciale. Des premiers peuplements à l'émergence de l'empire zoulou, de la violence inédite des guerres anglo-boers aux premières élections libres, en passant par l'aventure fondatrice du Grand Trek, c'est l'épopée de toutes les identités sud-africaines qui renaît dans cette synthèse riche et vivante où l'on croise aussi bien Gandhi que Winston Churchill. Nombreux restent les défis à relever aujourd'hui pour cette société aux onze langues officielles mais la "nation arc-en-ciel" membre des Brics et acteur international majeur, n'en reste pas moins un pays d'avenir.

L'Afrique du Sud est riche en événements qui ont jalonné son histoire. Etroitement associée par des liens de sang à plusieurs pays européens au travers de sa population blanche, ce pays a fasciné le monde entier lors de nombreux conflits comme la guerre anglo-zoulou (1879) ou la Deuxième Guerre anglo-boer (1899-1902). Mais c'est surtout au XXe siècle qu'elle a marqué les esprits pour avoir mis en place l'apartheid ainsi qu'en témoigne l'attribution de trois prix Nobel de la Paix et de deux prix Nobel de littérature à des personnalités sud-africaines qui ont oeuvré contre ce système inique. Cet ouvrage se propose de porter un regard sur ce pays avant l'instauration du système d'apartheid, alors qu'il était encore sous la domination de la Compagnie Néerlandaise des Indes Orientales, puis de la Grande-Bretagne. Nous nous pencherons sur des documents historiques et des romans de la littérature dite "populaire", révélateurs de ce que l'on appelle l'imaginaire colonial, en particulier celui de l'Anglais Henry Rider Haggard, auteur des célèbres Mines du roi Salomon (1885), d'Allan Quatermain (1887) et d'Elle (1887). En portant une attention toute particulière au XIXe siècle, l'analyse de ces sources permettra de comprendre comment l'image d'un pays "racialisé" a pu voir le jour au fil du temps, prémices de ce qui deviendra une forme officielle de ségrégation raciale en Afrique du Sud.

Dans ce livre, il s'agit de commencer par examiner le protestantisme néerlandais des Provinces-Unies avant l'arrivée des colons néerlandais en Afrique du Sud en 1652 jusqu'au témoignage d'un pasteur réformé sud-africain métis, Allan Boesak, rencontré pour un entretien au Cap en 2019. Cet ouvrage porte aussi son attention sur les protestants français, les huguenots, qui, une fois en sécurité dans les Provinces-Unies après la Révocation de l'Edit de Nantes en 1685, se sont vu proposer de s'installer dans la colonie du Cap où plusieurs centaines d'entre eux ont effectivement fait souche en 1688. Le livre s'attache ensuite à examiner l'évolution des relations raciales entre colons européens calvinistes et populations autochtones africaines, les Khoesans dans un premier temps puis les Bantous (les Xhosas, groupe ethnique de Nelson Mandela, les Zoulous, les Ndebeles, les Tswanas, les Sothos, etc.) tout au long des siècles. Les grands événements de l'histoire de l'Afrique du Sud sont examinés à l'aune de ces relations et de l'attitude de l'Eglise réformée néerlandaise d'Afrique du Sud, Eglise d'Etat jusqu'à la fin de l'apartheid. Il s'agit toutefois aussi d'évoquer l'attitude des autres Eglises chrétiennes (catholiques ou protestantes non réformées : anglicane, méthodiste, presbytérienne, baptiste, les Frères moraves, etc.) lors de la période de la " mission " sud-africaine, mais aussi pendant l'apartheid.

La diversité ethnique n'a jamais été aussi visible. Cette richesse indéniable soulève aussi des problèmes et le modèle multiculturel est aujourd'hui critiqué, voire remis en cause. La France, dont l'approche à l'ethnicité est si différente des conceptions anglo-saxonnes, a tout intérêt à mieux connaître cette autre vision du monde. Le Groupe de Recherche sur l'Eugénisme et le Racisme (GRER), composé d'universitaires français et anglophones, livre ici onze nouvelles contributions à la question ethnique, qui couvrent les cinq continents, de l'Afrique du Sud à l'Australie, de la Grande-Bretagne aux Etats-Unis ou au Canada, de l'Inde à Trinidad et Tobago. Tantôt historique, tantôt contemporain, ce volume a pour ambition de jeter des ponts entre les aires culturelles.