De toutes les couleurs. De l'ethnicité dans l'aire anglophone

Les " races " humaines n'existent que pour ceux qui les pensent et les disent. Mais il importe d'aller dénicher, dans le discours et les représentations, ce que l'on met derrière ce terme. On parlera donc ici des races, mais aussi de " la " race (au singulier), celle que l'eugéniste voudrait améliorer ou du moins sauver de la " dégénérescence ". De la colonie française de Saint-Domingue, où naît au XvIlIe siècle le " préjugé de couleur ", au Congo belge ou à l'Afrique du célèbre Livingstone, de l'Irlande des Travellers - cette minorité ethnique de nomades irlandais inconnue en France - à l'Angleterre d'aujourd'hui, où l'imagerie médicale semble vouloir remplacer la phrénologie du XIXe siècle, ce volume fait un voyage, en onze étapes, dans l'espace et dans le temps, pour mieux cerner cette notion, si controversée en France, de " race ".

La fabrication de l'Autre est un stratagème bien connu pour souder une communauté nationale ou pour d'autres fins politiques. Les Anglo-Saxons en ont même fait un verbe (Othering). L'Autre peut être ethnique, confessionnel, ou sexuel... Les onze contributions de ce volume s'intéressent à ce rapport à l'Autre, principalement (mais non pas uniquement) dans l'aire anglophone. C'est le juif au Québec, aux Etats-Unis ou en Angleterre, c'est l'Irlandais à Londres, ou le catholique irlandais en Ecosse... Le mariage interracial d'un futur monarque avec une roturière anglaise dans l'actuel Botswana ou l'expédition de missionnaires français en Afrique du Sud font aussi l'objet de cet ouvrage, qui couvre trois continents pour essayer de mieux comprendre les enjeux actuels de l'altérité.

Parler de "racialisations", c'est d'abord rappeler, si besoin était, que la "race" n'existe pas. La seule race dont on puisse parler à notre propos est la "race humaine". Ce qui en revanche existe, c'est le regard porté par certains sur une catégorie d'êtres humains partageant un même phénotype, comme le taux de mélanine à la surface de la peau. Ces racialisations sont des processus sociaux et historiques, qui tous usurpent la légitimation biologique.

Quel est aujourd'hui le visage de la diversité dans le monde ? Quelles ont été les évolutions historiques qui l'ont construite ? Ces dix contributions couvrent quatre continents et plusieurs siècles et s'intéressent aux minorités ethniques, dont le sort est lui-même pluriel : Irlandais en Grande-Bretagne, juifs en Angleterre ou en Palestine, Noirs à Détroit, etc. Quatre contributions sont consacrées à l'Afrique et à son immense diversité.