Le sanctuaire shintô Yasukuni, situé au centre de Tôkyô depuis 1869, célèbre aujourd'hui le souvenir de quelque 2 500 000 personnes, essentiellement des soldats tombés pendant la Seconde Guerre mondiale au service de leur pays. Depuis la fin des années 1970, ce sanctuaire s'est retrouvé au coeur de polémiques qui continuent de secouer le pays, mais aussi tout l'Extrême-Orient. Accusé de glorifier le passé colonial, militariste et impérialiste du Japon, il honore la mémoire de plus d'un millier de criminels de guerre, dont certains ont été condamnés lors du procès de Tôkyô (parmi lesquels Tôjô Hideki, Premier Ministre pendant le conflit). Le présent ouvrage, particulièrement remarqué au Japon, a été traduit et bien accueilli en Chine et en Corée. Il s'interroge sur la glorification des soldats "morts pour la patrie" et devenus des "héros". Réfléchissant à la relation entre politique et religion, il permet de mieux comprendre le nationalisme moderne, ainsi que l'ensemble des discours sur l'identité et la culture japonaises.
