VIN DE L'ITALIE ROMAINE

Le commerce a tenu une place importante dans l'antiquité romaine, il suscite encore l'intérêt de nombreux chercheurs. Toutefois, la comptabilité qui lui était indispensable n'a pas rencontré un succès parallèle. Ses principes sont demeurés méconnus. L'absence de documentation directe significative ou de livres de comptes romains constitue la principale difficulté de toute recherche, mais en contrepartie, elle en fait tout l'intérêt intellectuel. Le présent ouvrage a un double objectif. L'un à l'attention du lecteur qui n'a pas de formation comptable, pour lui faciliter la compréhension des modes opératoires microéconomiques romains. L'autre pour le lecteur qui a une formation comptable, en lui présentant des sources documentaires historiques. Les textes littéraires et juridiques d'expression latine sont la principale source d'informations. En les étudiant à travers une grille de lecture comptable, le lecteur peut y trouver une multitude d'indices révélateurs de la mentalité comptable des Romains et de la façon dont ils tenaient leurs comptes. Leur comptabilité n'était absolument pas primitive, elle était élaborée. Des règles et un vocabulaire précis lui étaient consacrés. Ce système comptable avait néanmoins des limites par rapport à celui développé et conservé depuis la fin du Moyen Age en Occident. Les Romains auraient pu avoir le même, mais ils ne l'ont pas fait. Il s'agit d'un choix de leur part et non d'une difficulté technique qu'ils n'auraient pas su surmonter.

Ce volume, écrit par quatorze amis, collègues et anciens étudiants, est dédié à Patrice Pomey, archéologue naval spécialiste de l'Antiquité méditerranéenne, directeur de recherche émérite du CNRS, et qui fut directeur de la Direction des Recherches Archéologiques Sous-Marines (ministère de la Culture) et du Centre Camille Jullian (Aix-Marseille Université, CNRS). Préfacé par André Tchernia et introduit par les éditeurs, Giulia Boetto et Eric Rieth, cet ouvrage comporte quatre parties qui évoquent les axes de recherche auxquels Patrice Pomey a consacré l'essentiel de sa carrière. Cinq articles portant sur l'archéologie navale antique méditerranéenne composent la première partie, tandis que la deuxième, dédiée à l'iconographie navale, comporte deux contributions. Les quatre études de la troisième partie rappellent l'intérêt de Patrice Pomey pour l'ethnographie navale ainsi que ses travaux sur l'architecture navale " cousue " du Kerala ou sur les bateaux du lac Borollos en Egypte. Enfin, dans une quatrième et dernière partie, intitulée " Varia ", sont regroupés trois articles évoquant d'autres thèmes chers à Patrice Pomey, la dendrochronologie, le modélisme de recherche et l'archéologie expérimentale.

Les récentes découvertes d'épaves de barges fluviales gallo-romaines à Arles et à Lyon (place Tolozan et parc Saint-Georges), auxquelles s'ajoutent les épaves de Chalon-sur-Saône, ont non seulement attiré l'attention sur la batellerie fluviale et lacustre gallo-romaine mais aussi porté au premier plan des recherches sur le bassin rhodanien et le Midi de la Gaule jusque-là peu présents ou même totalement absents du débat. Or les particularités de ces épaves renouvellent fondamentalement le sujet en montrant l'existence d'une tradition régionale "Rhône-Saône" mettant en lumière des influences maritimes méditerranéennes. Dès lors, il devenait intéressant de confronter ces recherches sur le bassin fluvial Rhône-Saône et le Midi de la Gaule à celles menées sur l'Europe du Nord qui avaient monopolisé le débat sur la construction navale gallo-romaine. A partir de données provenant de l'arc rhénan (Allemagne, Pays-Bas) et du lac de Neuchâtel (Suisse), ces recherches avaient jusqu'alors mis en évidence l'existence des seuls groupes régionaux "rhénan" et "alpin". Il est aussi apparu enrichissant d'élargir le sujet de cet ouvrage à d'autres épaves, comme l'épave lagunaire de la Conque des Salins (étang de Thau, Hérault), encore peu connue, et celle du chaland de la Ljubljanica (Slovénie), de découverte plus ancienne, dont les caractéristiques s'inscrivent dans le cadre de la nouvelle problématique définie autour des notions de pratiques régionales et d'influences maritimes méditerranéennes. C'est, au total, à un renouvellement complet du panorama de la construction navale et de la batellerie gallo-romaine que nous invite cet ouvrage. Richement illustré, il comporte de nombreuses contributions de spécialistes français et étrangers, qui remettent au premier plan les études sur la batellerie antique et montrent l'intérêt d'un domaine trop souvent considéré comme un genre mineur.