Le Livre des Amis de Dieu ou les Institutions divines

Extrait

Comment arriver à l'amoureuse union avec Dieu Jésus-Christ, notre Seigneur et notre Dieu très aimant qui, par sa sainte vie, ses préceptes et ses conseils divins, nous a enseigné surabondamment, dans son Évangile, le chemin le plus court pour parvenir à l'éternelle béatitude, a commencé sa prédication sacrée par ces paroles : «Faites pénitence, car le royaume des deux est proche» (Mt 3-4). Avant toutes choses, en effet, il nous importe souverainement à tous, si nous voulons être sauvés, de faire pénitence, de nous livrer aux actes de pénitence, de ne jamais nous en départir aussi longtemps qu'il nous restera un souffle de vie. Car enfin la vie ne va jamais sans quelque péché et tous, tant que nous sommes, nous trébuchons à tout propos. Or, sachez-le, nous ne pourrons vraiment faire pénitence que lorsque nous aurons appris à connaître et à peser, comme il convient, l'énormité du péché. Tout pécheur, en effet, fait à Dieu tout-puissant une si grande injure, il le couvre d'un tel mépris, il s'inflige à lui-même un préjudice si incomparable que, s'il s'en rendait pleinement compte, il ne pourrait plus, de propos délibéré et à moins d'avoir perdu le sens, commettre le plus petit péché véniel. Non, ni pour le ciel, ni pour la terre, ni pour tout ce qu'ils contiennent, il ne le ferait. Que dis-je, il préférerait tous les jours subir une mort nouvelle, plutôt que de consentir à quelque péché. Le péché, en effet, c'est la séparation de Dieu et la conversion vers les vaines créatures ; c'est la souillure et la tache de l'âme ; c'est la mort de l'esprit ; c'est l'empire du démon ; c'est la perte du temps ; c'est le dépouillement de la grâce divine et de toutes les vertus ; c'est enfin la privation de la béatitude éternelle. Le péché, c'est la tristesse de la conscience, l'aveuglement de l'intelligence, la perversion de la volonté, le trouble du coeur et l'inquiétude des sens. Le péché, c'est l'asservissement aux idoles, l'abnégation de la foi, l'exaltation de notre ennemi ; c'est un poison plein de douceur, le commencement de la damnation, l'occasion de nombreux désordres ; c'est une joie passagère, une peine qui dure, une honte sans fin ; c'est quelque chose d'aimable, certes, pour le monde, mais d'odieux et de détestable pour Dieu et pour tous ses Amis.