Oeuvres de Gabriel Tarde. Tome 4, Les lois sociales, Esquisse d'une sociologie

... Cette conception, en somme, est presque l'inverse de celle de M. Durkheim : au lieu d'expliquer tout par la prétendue imposition d'une loi d'évolution qui contraindrait les phénomènes d'ensemble à se reproduire, à se répéter identiquement dans un certain ordre, au lieu d'expliquer ainsi le petit par le grand, le détail par le gros, j'explique les similitudes d'ensemble par l'entassement de petites actions élémentaires, le grand par le petit, le gros par le détail. Cette manière de voir est destinée à produire en sociologie la même transformation qu'a produite, en mathématiques, l'introduction de l'analyse infinitésimale...".