Des moyens de la sagesse. Et autres textes

Tang Zhen (1630-1704) est l'un des philosophes et écrivains éminents du XVIIe siècle chinois. Sa jeunesse coïncida avec une des périodes les plus sombres et les plus dramatiques de l'histoire chinoise : l'effondrement de la dynastie Ming et la venue au pouvoir des Mandchous. Après une brève carrière officielle (il est sous-préfet au Shanxi en 1671), il redevient simple particulier et vit jusqu'à sa mort dans la misère ; il n'entretient de contacts qu'avec de rares savants de l'époque. En revanche, dans son isolement, il consacre trente ans à la rédaction d'un seul grand ouvrage, le Qianshu, ou Ecrits d'un sage encore inconnu, qui comprend deux groupes d'essais : sur la sagesse, et sur la mise en ordre du monde. Il y rassemble et y condense, dans un style remarquable, les pensées, jugements et réflexions de toute une vie axée sur le perfectionnement moral, l'aspiration à la vérité et à la sérénité. Tempérament entier et intègre, soucieux d'application pratique, il aborde tous les sujets fondamentaux de l'éthique, de la politique, de la philosophie. Longtemps ignoré dans son pays, il n'a été redécouvert qu'au milieu de ce siècle, et sa critique violente de l'absolutisme l'a rendu célèbre. Ses pages passionnées, où la réflexion abstraite se mêle à d'innombrables exemples réalistes, sont attachantes, émouvantes : on y voit un esprit à l'?uvre face au monde ; comme il le dit " l'esprit est une chose merveilleuse ", et le sien, éclairé et souvent proche de celui de nos philosophes des Lumières, travaille pour lui-même, avec fécondité, avec bonheur. L'?uvre de Tang Zhen est traduite (avec tous les éclaircissements nécessaires) pour la première fois dans une langue occidentale. Traduite, dirons-nous, fraternellement, par un esprit proche du sien, à la fois exigeant, sobre, et tolérant : celui du maître de la sinologie française, Jacques Gernet, qui nous propose ici une découverte majeure.

La dynastie Tang a duré près de trois siècles : elle fut l'une des plus longues de l'histoire de la Chine. Tang Taizong, son deuxième empereur, était un dirigeant exceptionnel, dont le règne demeure synonyme d'âge d'or de la civilisation chinoise. Ses entretiens avec ses ministres sont devenus un classique sur l'art de gouverner ; sa pensée est aujourd'hui étudiée par les dirigeants et hommes d'affaires de toute l'Asie. La voici enfin accessible en français. Les extraits ici réunis et commentés s'adressent à toute personne en situation de leadership, formant un manuel de management atypique, qui renouvelle notre regard sur nombre de questions : pourquoi est-il important de bien se connaître pour bien diriger ? Comment exercer son autorité ? Comment évaluer les autres ? Comment recruter au mieux et user intelligemment de ses ressources humaines ? Que nous enseigne l'art de la guerre pour diriger une entreprise ?... Les secrets qui ont fait le succès de la dynastie Tang sont les mêmes qui font aujourd'hui la prospérité et la longévité des gouvernements et des organisations.

Cet ouvrage plonge le lecteur au c'ur de l'histoire méconnue de l'alcool en Chine ancienne à travers la traduction intégrale, en regard du texte original, et l'étude d'un texte exceptionnel : le Beishan jiujing (« Classique de l'alcool de la Montagne du Nord »), rédigé au xiie siècle par Zhu Gong, un lettré de la dynastie Song. À la croisée de l'histoire des techniques, de la culture matérielle et de la littérature, celui-ci explore le façonnement par l'alcool de siècles de pratiques sociales, de rituels sacrés et de créations littéraires.Le Beishan jiujing se distingue par son ambition encyclopédique. Rédigé vers la fin des Song du Nord (960-1127), période marquée par l'essor urbain et la démocratisation de l'usage de l'alcool, il synthétise des savoirs techniques hérités de textes anciens, de traditions régionales et de l'expérience directe de Zhu Gong auprès des artisans de Hangzhou, grand centre de commerce du Sud de la Chine.En s'appuyant sur la traduction intégrale du traité de Zhu Gong et en élargissant son enquête à un corpus de textes anciens, TANG Mi retrace l'évolution des méthodes de fabrication depuis le néolithique jusqu'à l'époque Song et s'applique à décrypter les multiples visages de l'alcool : objet de culte, outil politique, source d'inspiration poétique et enjeu économique, nous dévoilant ainsi un pan entier de l'histoire de la Chine.