Ma religion c'est la liberté. L'islam et les défis de la contemporanéité

Comment contester que l'Islam est aujourd'hui à l'ordre du jour ? La présence musulmane en Occident, devenue structurelle, est de plus en plus visible. Les manifestations violentes de l'intégrisme musulman de l'Algérie à l'Afghanistan en passant par l'Iran et le Soudan, la dimension symbolique du conflit israélo-arabe où sont impliquées des populations palestiniennes majoritairement musulmanes, sont autant de facteurs qui poussent plus que jamais à mieux connaître la troisième révélation monothéiste. Religion qui compte plus d'un milliard d'adeptes, l'Islam se situe à un tournant en ce début de siècle. C'est ce qu'explique l'historien tunisien Mohamed Talbi dans ce vibrant plaidoyer pour un " Islam moderne ". Revenant sur son propre parcours d'intellectuel musulman, au carrefour de l'Occident et du monde de la Méditerranée, il propose une analyse lucide et sans complaisance. Oui, il faut que l'Islam accepte de se réformer en profondeur quant à la place de la charia, l'interprétation du Coran, le statut de la femme et le rapport au politique. Oui, il faut que s'établisse en vérité un vrai dialogue interreligieux entre les fils d'Abraham. L'avenir et l'équilibre du monde en dépendent.

Nourri dès son plus jeune âge de la foi musulmane et de la pensée française, Mohammed Talbi se situe au croisement de deux traditions: l'islam, tout d'abord, dont il demeure un fidèle à la fois lucide et fervent; la raison moderne occidentale ensuite, avec tout ce qu'elle implique de rigueur méthodologique et d'ouverture au monde. Interrogé par la philosophe Gwendoline Jarczyk, le grand historien tunisien nous fait partager son enthousiasme et son incomparable savoir sur la civilisation de Cordoue et celle de Bagdad, sur les figures d'Averroès et des grands mystiques soufis, sur les possibilités d'un dialogue fécond entre l'islam et le christianisme. Il aborde aussi les discordances théologiques entre les deux religions, et affirme avec conviction les positions musulmanes concernant Jésus, les évangiles et les dogmes chrétiens. Engagé, en tant que croyant, dans le dialogue interreligieux, Mohammed Talbi l'est aussi, dans son pays, en tant que penseur et défenseur de la liberté. Il analyse sans complaisance l'échec de la démocratie dans le monde arabe, et dénonce avec énergie l'écrasement de la Tunisie sous la botte du dictateur Ben Ali. Ses paroles cinglantes, portées par le prestige et l'acuité du grand intellectuel qu'il est, nous donnent là une admirable leçon d'humanité et de courage.

Ahmed meurt d'un cancer du poumon. De l'évocation de ces souvenirs, des intrusions du narrateur dans ce récit accidenté, fragmentaire, des histoires diverses naissent, se croisent, s'achèvent ou restent en suspens. Tranches de vies disparates, parfois aux antipodes, qui vont cohabiter le temps d'une fiction pour donner à voir les possibles de l'existence humaine, son inconsistance et sa dérision.

Je suis un historien, je ne suis pas un passeur de pommade" . Le grand penseur et historien tunisien, Mohamed Talbi a tenu, d'emblée, à nous avertir : il ne faut pas compter sur lui pour faire dans la nuance, ni pour user de circonlocutions s'agissant d'un régime "qui a fait de la Tunisie un goulag" . Son réquisitoire contre Ben Ali et le Changement "maudit" sera d'autant plus implacable qu'il sera solidement argumenté. L'ouvrage, achevé en septembre 2007, à mi-chemin entre l'autobiographie et le livre d'histoire, intitulé "Goulag et Démocratie" sera refusé par toutes les grandes maisons d'édition étrangères comme le Seuil, Albin Michel, Fayard, Plon, ce qui en dit long sur la conspiration du silence dont a bénéficié Ben Ali pendant 23 ans. De guerre lasse, M. Talbi le lancera sur internet sous le titre... "Le rap dans la musique moderne" avant d'être effacé par qui vous imaginez. L'auteur dut attendre le départ de Ben Ali pour le publier en février "à compte d'auteur" ,