Poétiques du voyage aérien dans la littérature

D'abord distant et railleur à l'égard des pensées utopiques de son siècle, privilégiant en premier lieu un usage ironique du genre, notamment à travers le motif de l'utopie carcérale, Nerval trouve dans cette tradition littéraire et philosophique de quoi dépasser le désenchantement que lui inspire la stagnation des droits politiques et sociaux après deux révolutions en lesquelles il avait espéré - celles de 1830 et de 1848. Propres à conjurer les développements peu souhaitables d'un présent qu'il critique, la liberté, la communication et la synthèse sont pour lui les clés d'un avenir meilleur. Le savant, messager d'une tradition dont il est peut-être le dernier interprète, lui semble responsable du devenir de l'Humanité comme le poète, versé dans les secrets de l'harmonie musicale, sociale et cosmique. Pour Nerval, qui pense solidaires les destins de l'art et de la Cité, la poétique de l'utopie et la conception du beau ne sont pas dissociables.

Au XIXe siècle, la pédagogie et les vertus satiriques de l'utopie, codifiée avant la Révolution, demeurent actives. Elle porte dans ses avatars sérieux et burlesques la trace d'une antique tradition, dont les métamorphoses se poursuivent grâce aux religions du progrès, à l'essor de la science, de l'industrie et de la presse. Relèvent de l'utopie bien des textes négligés d'ordinaire, voyages dans le temps et dans l'espace, mais aussi romans, écrits prophétiques, satiriques. Non dénuées, pour la plupart, de fantaisie, ces fictions politiques proposent une réponse aux crises et aux évolutions sociales. Elles témoignent d'une extrême attention aux problèmes concrets, d'une forte sensibilité à l'histoire et d'une impérieuse volonté d'action. Elles servent de truchement aux programmes libéraux, contre-révolutionnaires, républicains, au césarisme, au communisme icarien, aux nouvelles doctrines sociales. Elles se font outils de propagande et, parfois, marchepieds des ambitions. Cette diversité traduit tous les possibles politiques d'une modernité en gestation, ballottée entre mouvement et réaction.

Imaginaire: lime à jamais innervée, immergée d'énergie." (Leiris, Glossaire, 1939). La littérature est, dans sa phase créative, une poussée dynamique. Son imaginaire sourd somme le bouillonnement d'une matière recomposée. Quelle force naturelle pouvait, mieux que le volcan, devenir la métaphore vive de l'enthousiasme du poétique? Auteur du paysage qu'il remodèle après l'avoir détruit, sculpteur de laves autant qu'objet pittoresque, le volcan est dans la littérature un actant essentiel, un relais de l'auteur, comme le montrent les dix-huit contributions au présent volume et ce voyage, dans la mémoire des représentations volcaniques -du Moyen Age au XXe siècle, des Andes au Japon-, les figurations littéraires et picturales du volcan sont bien plus riches que ne le suggèrent déjà les clichés de la diabolisation, les analogies corporelles ou psychiques stéréotypées, la représentation conventionnelle des violences de l'histoire, le symbole légendaire de l'exploration volcanique comme aventure de l'esprit.

A la recherche du temps perdu dans la province de son enfance, le narrateur se laisse envahir par le souvenir de ses premières amours. On y rencontre Sylvie, la figure de la "douce réalité", et Aurélie, l'actrice confusément identifiée à Adrienne, cette religieuse incarnant "l'idéal sublime", qui hante son esprit. Pages où le rêve, chez ce poète menacé par la folie, s'épanche dans la vie réelle, et qui annoncent, bien avant Alain-Fournier et Breton, les récits de l'adolescence et du souvenir.