De Vesontio à Besançon

Ce lac qui est devant moi n'est plus un spectacle dont j'aie à chercher la beauté, c'est l'image d'une vie longtemps vécue et dont la beauté et le charme retentissent trop vivement dans mon coeur pour que j'aie besoin de chercher en quoi elle consiste. C'est, par-delà le spectacle indifférent de la vie présente, de trouver tout d'un coup dans le souvenir ressuscité du passé, le sentiment qui l'animait, un charme d'imagination qui nous attache définitivement à la vie et nous l'incorpore, comme si notre passé laissé fuir par la jouissance, incompris par la pensée, présenté si vague par la mémoire était à jamais ressaisi par la contemplation ... Marcel Proust

Mongolie, Népal, Afrique du Sud, Pérou, Malawi, Corée du Sud, Cuba... Patrick de Wilde a consacré des années à l'observation des pratiques chamaniques. A partir de ses expériences, il nous propose une immersion, sans a priori ni tabou, au sein de rites ancestraux dont le mystère toujours nous fascine. Au-delà d'une curiosité "exotique" à nos yeux, les chamans nous transmettent un message primordial et universel dont les approches psychothérapeutiques modernes se sont très largement inspirées. L'âme, la foi, la vérité, la folie, la conscience, la maladie, la mort... toutes les questions fondamentales de l'existence se reposent sans cesse à travers leurs rituels immémoriaux. Davantage qu'une description de "l'étrange", Patrick de Wilde nous invite à un voyage initiatique dans la matière spirituelle de la nature humaine.

Nous l'avons maintenant devant nous, ce sommet renommé, nous pouvons le contempler à notre aise, nous, les premiers Européens auxquels il sera donné de l'approcher, d'en fouler la base, d'en escalader une des principales arêtes, d'en scruter les moindres détails ; et nous ne pouvons nous rassasier de l'admirer et de l'admirer encore". Le 18 juin 1902, à 10 heures, le médecin, explorateur et photographe Jules Jacot Guillarmod peut enfin contempler l'inaccessible Chogori, le K2, deuxième plus haut sommet du monde (8611 m), quête ultime de son audacieuse expédition himalayenne. Ses précieux carnets de route, animés d'un esprit humaniste, donneront naissance à "Six mois dans l'Himalaya", une oeuvre exceptionnelle, foisonnante d'observations scientifiques et d'anecdotes émouvantes. Les images originales de l'explorateur - de fragiles plaques de verre photographiques - nous sont parvenues intactes, nous offrant un témoignage fascinant : une véritable machine à remonter le temps.

En 1919, au sortir de la Première Guerre mondiale, le poète autrichien Rainer Maria Rilke peut enfin quitter l'Allemagne et va débuter une tournée de lectures et de conférences en Suisse. Aidé par de généreux mécènes et séduit par les paysages du Valais, il finit par s'y installer: «...ce qui d'autre part me retient encore, c'est ce merveilleux Valais: je fus assez imprudent pour descendre dans cette vallée, jusqu'à Sierre et à Sion: je vous avais parlé de la magie combien singulière que ces lieux exerçaient sur moi, lorsque je les vis pour la première fois, l'an dernier à l'époque des vendanges. » Rilke y vivra plus de cinq ans, jusqu'à ses derniers jours. Entre-temps, il aura porté son oeuvre à l'un des sommets de la littérature mondiale. Ce livre, riche de nombreuses illustrations, retrace ces dernières années de l'écrivain tout en offrant une agréable introduction à son univers poétique.