Les visages de l'invisible

L'histoire du Brésil commence avec des troncs d'arbres roulés par les vagues, échoués sur les côtes d'occident. Du bois d'origine mystérieuse, dur, rouge, couleur de braise, qui donnera plus tard son nom, brazil, à cette terre inconnue que l'on confondra longtemps avec le paradis. Et si ce n'est pas le paradis, c'est peut-être le pays de cocagne, cette terre immense couverte de forêts, regorgeant de richesses, peuplée de terres accueillantes qui ignorent tout de l'hiver européen.Aujourd'hui, le Brésil exerce la même fascination sur le voyageur: l'arrivée à Rio de Janeiro, cette ville qui grimpe à l'assaut des falaises et de la forêt, est un véritable choc. Et si le voyageur débarque un jour de carnaval, lorsque toute la plage de Copacabana chavire au rythme de la samba, Rio sera pour toujours la plus belle ville du monde. Mais, si Rio, avec son exubérance, ses belles mulatas et ses célèbres plages, est le miroir du Brésil, il s'agit d'un miroir déformant: le vrai Brésil, qui s'étend sur des milliers de kilomètres de terre rouge et poudreuse, présente de multiples visages, traverse tous les climats et se livre à la moindre curiosité.Ici les contrastes sont plus forts qu'ailleurs: tout est grand, exagéré, qu'il s'agisse de la sécheresse et des inondations, de la forêt et des fleuves, de la pauvreté et de la richesse, de la joie et de la mélancolie. Le voyageur, au début, admire, s'étonne, s'exaspère parfois, mais plus tard, pour peu qu'il ait appris à connaître l'âme de cet immense pays, dissimulée derrière les rires éclatants, les danses et la confusion apparente des choses, il lui viendra au coeur une inexplicable nostalgie, ce mal étrange et imprévisible que l'on nomme saudade. Biographie de l'auteur Patrick de Wilde suit des études aux Beaux-Arts, puis à l'École Supérieure d'Arts Graphiques de Paris. Directeur artistique, il est responsable de la création de grands magazines. Voici près de dix ans, délaissant l'art graphique, il retourne à la photographie par le grand reportage. Insatiable voyageur, il réalise dès lors de nombreuses enquêtes pour la presse, notamment sur les peuples d'Asie. Ses livres sur la Birmanie (Éd. Laffont), la Thaïlande (Éds Hachette, Richer, Atlas), l'Inde (Éd. Atlas) lui valent une réputation de "photographe ethnologue". Mais, il s'attache bientôt à l'observation des animaux: lions de mer, zèbres, vigognes, éléphants... le poussent de la Namibie aux Falkland, du Chili à la Tasmanie, du Botwana aux Galapagos. Entre deux hivers antarctiques, il nous livre l'oeuvre de trois saisons d'îles grecques. Il confie ses photos à l'agence Hoa-Qui. D'origine lyonnaise, Jean-Louis Peytavin a exercé la médecine durant plusieurs années, avant de devenir journaliste scientifique puis économique. Longtemps grand reporter au Figaro, il y est aujourd'hui le spécialiste des médias. Depuis une dizaine d'année, il se rend régulièrement au Brésil, où il a effectué de nombreux reportages sur l'économie et la société brésiliennes.

Si Patrick de Wilde fit une première expédition au-delà des Quarantièmes Hurlants, il y a vingt-cinq ans, Yves Paccalet, adolescent, les découvre à travers les récits que lui en fait Paul-Emile Victor. Puis, à bord de la Calypso de l'équipe Cousteau, il rencontre ces paysages somptueux. Ici, les océans sont parmi les plus hostiles de la planète, et ce continent, où se situent les pôles géographique et magnétique sud de la Terre, ainsi que son pôle du froid, reste un désert blanc. Pourtant, dans ces îles subantarctiques triomphent otaries à fourrure, lions et éléphants de mer, pétrels des neiges, albatros, fulmars et manchots. Ces espèces, qui furent massacrées jusqu'au milieu du XXe siècle par des navigateurs avides de fourrures et de graisse, survivront-elles aux bouleversements climatiques actuels et futurs ?

Les îles de l'Indonésie reposent sur la plus vaste plate-forme continentale du monde. Ces îles du bout du monde, qui s'égrènent et se délitent dans les eaux bleutées du Pacifique, se succèdent en file indienne, escadre de navires empanachés de fumée fenda