Esquisses morales, pensées, réflexions et maximes

Ephémère amie de George Sand, compagne de Franz Lizst, Marie d'Agoult fut une personnalité emblématique de son temps. Femme de lettres, elle tint pendant plus de quarante ans un salon, animé d'un esprit libéral, éclectique et nuancé, haut lieu de rencontre pour la scène littéraire et politique française du dix-neuvième siècle. Jalousée, critiquée, autant qu'admirée, elle suscita les sentiments les plus divers, les réactions les plus extrêmes, les amitiés les plus fugaces, reflet d'une personnalité riche et complexe. Témoin privilégié d'une époque, elle décrit les bouleversements politiques et sociaux de son temps, prend la mesure de ses contemporains, juge des valeurs et interroge l'avenir. Car c'est bien l'œuvre de l'historienne, de la critique, que l'on retient de Daniel Stern, son nom de plume. Les Esquisses morales, rééditées à trois reprises au cours du dix-neuvième siècle, sont un recueil de ces observations. Construit sur le principe aphoristique, ce livre connut en son temps un succès remarquable autant pour son sens historique, faisant écho aux événements politiques de l'époque, que pour l'acuité avec laquelle Daniel Stern parvient à saisir l'esprit de son temps. Une œuvre marquée de l'empreinte du siècle qui l'a vue naître, cause de son succès comme de sa lente disparition de la mémoire collective au cours du vingtième siècle, un témoignage rare, un introuvable rendu aujourd'hui, par cette réédition, à sa juste valeur historique.