Punie

Dans la langueur d'un lourd après-midi d'été, Beata Wittgenstein se promenait sur les rives du lac de Genève avec ses parents. Le soleil brûlait, tout était immobile, et tandis que, songeuse, elle suivait ses parents, on n'entendait que le chant strident des oiseaux mêlé au bourdonnement des insectes. Beata et sa soeur Brigitte étaient venues avec leur mère passer l'été à Genève. La jeune fille venait d'avoir vingt ans, et sa soeur avait trois ans de moins. La Grande Guerre avait éclaté l'été précédent, treize mois plus tôt, et cette année leur père n'avait pas voulu qu'ils passent leurs vacances en Allemagne. On était à la fin du mois d'août 1915 et cela faisait un mois qu'il les avait rejointes. Les deux frères de Beata étaient soldats, mais avaient obtenu une semaine de permission. Horst avait vingt-trois ans et était lieutenant au quartier général de Munich; Ulm était capitaine dans le 105e régiment d'infanterie de la treizième division rattachée à la IVe armée. Il avait fêté ses vingt-sept ans pendant sa permission à Genève.Avoir réuni toute la famille relevait presque du miracle. Avec cette guerre qui décimait tous les jeunes Allemands, Beata, tout comme sa mère, s'inquiétait désormais constamment pour ses frères. Son père ne cessait de lui répéter que tout serait bientôt fini, mais ce qu'elle entendait des conversations de ses frères lui laissait penser le contraire. Les hommes avaient bien plus conscience que les femmes des heures sombres qui s'annonçaient.

Le bonheur surgit parfois là où on ne l'attend pas... Lors d'un stage dans une galerie parisienne, Isabelle McAvoy rencontre un riche Américain plus âgé qu'elle, qui vit reclus dans un château de Normandie. L'été qu'ils y passent a tout d'un rêve. Pourtant, lorsque Isabelle lui annonce sa grossesse, il met fin à leur histoire. De retour à New York, la jeune femme se fait une place dans le monde de l'art et se marie en espérant fonder un foyer stable. Mais après une cruelle désillusion, elle se retrouve mère célibataire pour la deuxième fois. Contre toute attente, la vie lui réserve alors une nouvelle surprise et une troisième fille. Des années plus tard, ses enfants, toutes très différentes, se sont éloignées et ont trouvé leur voie. Le temps est venu pour Isabelle de se réconcilier avec son passé et les secrets qui y sont enfouis. Mais ce qui devait être une épreuve rapprochera peut-être mère et filles comme jamais...

Fille unique du prince du Liechtenstein, Christianna a obtenu de son père la permission de travailler quelques mois incognito pour la Croix Rouge, en Afrique. Libre, loin de sa prison dorée, la jeune femme s'investit pleinement auprès des plus démunis. Absorbée par sa mission, elle ne voit pas les semaines défiler, et l'heure du retour prévu se rapprocher...