La délivrance d'Emin Pacha

Cours de route, à la demande des Arabes, Stanley prend part à une guerre contre les indigènes qui lui interdisent la route du Tanganyika. Malgré ses fusils, il devra en prendre une autre. Un bref accès de découragement quand même, mais Stanley a juré de retrouver Livingstone. Il le retrouvera le 10 novembre : "Dr Livingstone, je présume ? " L'homme à barbe grise qui s'était "appliqué à élever ce peuple qui semblait oublié de Dieu et des hommes" était à Udjiji, au bord du Tanganyika, à bout de forces et à bout de ressources. Cette rencontre aujourd'hui légendaire allait donner à Stanley une réputation internationale. Après avoir exploré avec Livingstone le nord du Tanganyika, Stanley rentre en Europe avec les manuscrits de Livingstone. Si la presse française salue alors le "fameux reporter", certains critiques, en Angleterre, mettent en doute son voyage et contestent son récit. Les "gentlemen géographes" ne parvinrent pas à le décourager. Stanley repartit en Afrique. Bientôt son nom serait lié au partage de ce continent.

Grand explorateur de l'Afrique, David Livingstone partit en 1866 vers le lac Tanganyika en Tanzanie, dans l'espoir d'y trouver les sources du Nil. Malade et abandonné par ses porteurs, il perdit alors totalement contact avec son pays d'origine. Il se retira à Ujiji, sur les bords du lac Tanganyika, l'Europe le pensant perdu à tout jamais. En 1869, le rédacteur en chef du New York Herald envoie Henry Stanley en Afrique équatoriale, avec pour mission de retrouver David Livingstone. Retardé par d'autres affaires, ce n'est que le 6 janvier 1871 que Stanley atteint l'île de Zanzibar près de la côte orientale de l'Afrique. Il rejoint le continent et part pour l'intérieur le 21 mars, avec environ 200 hommes. Le 10 novembre de cette même année, il retrouve Livingstone, souffrant, à Ujiji, une localité proche du lac Tanganyika Cette réussite vaudra à Stanley une renommée internationale. Le récit de ce sauvetage présenté dans cet ouvrage est tiré de la revue Le Tour du Monde de 1873".

J'approchai d'un pas délibéré, et dis en ôtant mon chapeau : - Le docteur Livingstone, je présume ... - Oui, répondit-il... " C'est ainsi que se déroule, à la fin de 1871, la rencontre mémorable entre le journaliste américain du New York Herald parti à sa recherche, et le docteur britannique disparu dans les ténèbres de l'Est africain quelque cinq ans plus tôt. A côté d'autres moments célèbres - comme l'arrivée de Christophe Colomb en vue de la côte américaine, l'apparition du capitaine Nemo dans le salon du Nautilus, ou le premier pas sur la lune - cette scène reste un des grands classiques de l'imaginaire du voyage. Et dans le livre de Stanley, qui relate l'expédition depuis son départ de Zanzibar jusqu'aux sources du Nil, tout est péripéties : les Européens traîtres, les guides indigènes mus par une totale abnégation, les fourbes pachas locaux, les miasmes et... les crocodiles.