Le Lieutenant Conrad

Dans une Suisse idyllique en apparence seulement, ces nouvelles mettent en scène des personnages devenus les jouets de la fatalité. Que celle-ci s'exprime par les dangers de la montagne, de la passion amoureuse ou d'une intolérance dévastatrice... On se laisse emporter par ces histoires mémorables !Les six récits ici choisis sont parmi les plus originaux et les plus mémorables de Carl Spitteler. Trois d'entre eux sont par ailleurs inédits en français. À l'exception du dernier, Ei ole, une troublante fable elliptique finlandaise, ils se déroulent tous en Suisse, que ce soit au XVIIe siècle (Xaver Z'Gilgen), à l'époque où ils ont été écrits, c'est-à-dire entre 1886 et 1890, ou même hors du temps (Le conte des quatre saisons).Les protagonistes de ces histoires sont souvent les jouets de la fatalité. L'homme est en danger mortel partout : au milieu de la nature – même quand elle est représentée de manière idyllique – comme au milieu de ses semblables, surtout s'il s'avise de prendre un chemin différent ou de traverse. Et tout cela, Spitteler l'expose avec un mélange détonant d'empathie et d'ironie…

En 1919, Carl Spitteler (1845-1924) devient le premier Suisse à recevoir le prix Nobel de littérature. Notre point de vue suisse, son discours prononcé au début de la Première Guerre mondiale en faveur de la paix et de la neutralité, avait marqué l'esprit de Romain Rolland ou Blaise Cendrars. Cent ans plus tard, le voici dans une nouvelle traduction, et en dialogue avec huit écrivains suisses contemporains. Quel rapport la Suisse et ses habitants entretiennent-ils avec leurs voisins européens ? Avec la question des migrants ? Les frontières sont-elles toujours aussi définies qu'il y a un siècle ? Quelles valeurs rattache-t-on aujourd'hui à cette fameuse neutralité helvétique ? Neuf textes et autant de points de vue sur des questions brûlantes.

L'histoire mouvementée d'un homme plongé au coeur de la jungle vénézuélienne et qui en reviendra rongé par un terrible remords. Expérience dont il fait le récit au soir de son existence.Voici un récit étonnant de la part d'un écrivain et poète suisse, puisqu'il se déroule dans la forêt primaire vénézuélienne. Carl Spitteler n'y a jamais mis les pieds. Originellement parue en 1880 en feuilleton dans le Bund, cette histoire aussi tragique que cruelle est celle des amours contrariées entre son narrateur, l'officier espagnol don Rodrigo, et l'héroïne, Mariquita, une jeune Indienne qui s'éprend de lui après qu'il l'a défendue contre la belle doña Inez, une vaniteuse señora créole. L'auteur, alias le " traducteur " de l'espagnol Carl Spitteler, met à profit ce cadre exotique et terrifiant, grouillant de bêtes féroces, pour s'attaquer avec une subtile ironie au racisme et au colonialisme de l'époque, égratignant au passage le clergé catholique… Ce récit est totalement inédit en français. Il est postfacé par Stefanie Leuenberger, spécialiste de l'oeuvre protéiforme de Spitteler (lire Spitteler, un idéaliste très réaliste, Infolio, 2019), et traduit par Patrick Vallon (voir aussi Le Lieutenant Conrad, Infolio, 2024).