La médecine du Bouddhisme Theravada au Laos. Avec index des plantes médicinales indochinoises

Le Laos est un pays vide " et " les Laotiens écoutent pousser le riz ", voilà quelques clichés hérités de la colonisation française. À force de les entendre, beaucoup de gens finissent par croire que les Lao n'ont jamais existé politiquement et qu'ils subissaient - et subissent encore - passivement la volonté de leurs puissants voisins. Certes, par leur culture bouddhique, les Lao sont enclins à la douceur et la tolérance ; mais de là à dire qu'ils sont velléitaires et paresseux, il n'y a qu'un pas que franchissent allégrement ceux qui se cherchent une excuse. L'Histoire de ce petit pays qui a réussi à se maintenir jusqu'à nos jours alors que tant d'autres ne sont plus que souvenirs, apporte un démenti à ces poncifs mensongers et mérite d'être mieux connue. Créé par la France coloniale pour servir comme tampon aux possessions anglaises, le Laos en a conservé de lourds handicaps et voit son destin mêlé inextricablement à celui du Vietnam. Vingt-cinq ans après la terrible deuxième guerre d'Indochine et la prise du pouvoir par le Parti populaire et révolutionnaire lao, il reste un des pays les moins avancés du monde. Ce livre se propose d'apporter quelques clés pour comprendre le cheminement de ce peuple, si singulier par son refus de la violence.

L'histoire du pays lao (Phongsavadan muang lao), de la préhistoire à la république est un abrégé retraçant d'une manière claire la formation de l'Etat lao moderne. Le Laos est un pays peu connu et dont le nom même est un quiproquo cartographique (" Pays des Laos "). Son histoire est vague, parfois déformée par conviction nationaliste ; elle est écrite le plus souvent par des historiens étrangers car l'Histoire est éminemment politique et les plaies de 50 ans de guerre ne sont pas encore cicatrisées. L'histoire lao est faite de variations et de constances. Les variations concernent le territoire géographique du pays lao et les ethnies qui y cohabitent ; les constances sont la dominance de l'ethnie Thaï lao et la dynastie historique issue de Fa Ngum dont le dernier roi abdiqua en 1975. L'histoire ancienne est complétée et éclairée à partir de sources sino-vietnamiennes. Quant à l'histoire contemporaine, elle est résumée dans ses grandes lignes et l'un de ses acteurs, le Parti populaire révolutionnaire lao, est analysé à partir de ses sources internes. Les trois coauteurs, des lao vivant en France et au Laos, espèrent apporter ainsi une meilleure connaissance de leur pays et contribuer à l'étude de l'histoire lao.

Ce remarquable traité nous introduit tout d'abord à la médecine bouddhique Théravâda, puis nous présente la cosmogonie et la mythologie bouddhique, la conception du corps humain, la doctrine médicale, la pharmacopée, l'astronomie et les prédictions et enfin la chronologie des principaux pays Théravâda.