MEDECINE BOUDDHIQUE TRADITIONNELLE

Le Bouddhisme Theravada ou la " Voie des Anciens " est la religion principale des habitants du Laos, du Cambodge, de la Thaïlande et de la Birmanie. Cette école possède une médecine codifiée peu connue en Occident mais très utilisée en Asie du Sud-Est continentale (à l'exception du Vietnam et de la Chine). Cette médecine présente un aspect étonnamment moderne avec sa représentation du corps, de la maladie et de la thérapeutique. De par son caractère universel et humaniste, elle peut soulager sans violence tout être souffrant.

Le Laos est un pays vide " et " les Laotiens écoutent pousser le riz ", voilà quelques clichés hérités de la colonisation française. À force de les entendre, beaucoup de gens finissent par croire que les Lao n'ont jamais existé politiquement et qu'ils subissaient - et subissent encore - passivement la volonté de leurs puissants voisins. Certes, par leur culture bouddhique, les Lao sont enclins à la douceur et la tolérance ; mais de là à dire qu'ils sont velléitaires et paresseux, il n'y a qu'un pas que franchissent allégrement ceux qui se cherchent une excuse. L'Histoire de ce petit pays qui a réussi à se maintenir jusqu'à nos jours alors que tant d'autres ne sont plus que souvenirs, apporte un démenti à ces poncifs mensongers et mérite d'être mieux connue. Créé par la France coloniale pour servir comme tampon aux possessions anglaises, le Laos en a conservé de lourds handicaps et voit son destin mêlé inextricablement à celui du Vietnam. Vingt-cinq ans après la terrible deuxième guerre d'Indochine et la prise du pouvoir par le Parti populaire et révolutionnaire lao, il reste un des pays les moins avancés du monde. Ce livre se propose d'apporter quelques clés pour comprendre le cheminement de ce peuple, si singulier par son refus de la violence.

L'histoire du pays lao (Phongsavadan muang lao), de la préhistoire à la république est un abrégé retraçant d'une manière claire la formation de l'Etat lao moderne. Le Laos est un pays peu connu et dont le nom même est un quiproquo cartographique (" Pays des Laos "). Son histoire est vague, parfois déformée par conviction nationaliste ; elle est écrite le plus souvent par des historiens étrangers car l'Histoire est éminemment politique et les plaies de 50 ans de guerre ne sont pas encore cicatrisées. L'histoire lao est faite de variations et de constances. Les variations concernent le territoire géographique du pays lao et les ethnies qui y cohabitent ; les constances sont la dominance de l'ethnie Thaï lao et la dynastie historique issue de Fa Ngum dont le dernier roi abdiqua en 1975. L'histoire ancienne est complétée et éclairée à partir de sources sino-vietnamiennes. Quant à l'histoire contemporaine, elle est résumée dans ses grandes lignes et l'un de ses acteurs, le Parti populaire révolutionnaire lao, est analysé à partir de ses sources internes. Les trois coauteurs, des lao vivant en France et au Laos, espèrent apporter ainsi une meilleure connaissance de leur pays et contribuer à l'étude de l'histoire lao.