Métamorphose de la Russie (1984-2004)

La période de coexistence pacifique et de détente, habituellement considérée d'un point de vue trop strictement politique, l'est ici sous l'angle économique. S'appuyant sur des sources statistiques soviétiques, ce livre explore les mobiles de la politique menée par l'URSS, depuis le milieu des années cinquante, pour acquérir des biens d'équipement occidentaux. Si la décision d'ouverture économique sur l'Ouest relevait de considérations militaires, diplomatiques, économiques, financières ou technologiques, l'intention de l'Union soviétique était aussi, et peut-être surtout, de gagner du temps dans la course à la modernisation. L'appel au capital occidental a commencé plus tôt qu'on ne le croit généralement : l'investissement soviétique se trouve depuis longtemps à un degré élevé de dépendance vis-à-vis des matériels occidentaux. Cette dépendance économique ancienne n'est pas inconciliable, comme l'URSS tente de le prouver dans ses évolutions récentes avec l'affirmation de l'autonomie de décision d'une super-puissance.

Ce livre ne serait pas une histoire de la Russie si on n'y trouvait pas des personnages hors du commun, de furieux débats d'idées, des calamités terribles et d'innombrables victimes. Ils sont donc là, de Nicolas Ier _ le tsar à la " sévérité inquiète " _ au secrétaire de charme qu'à été Mikhaïl Gorbatchev ; des prises de bec entre slavophiles et occidentalistes aux récents affrontements entre réformateurs radicaux et patriotes réactionnaires ; des famines aux guerres mondiales ; de la paysannerie martyrisée aux victimes des répressions de masse. Derrière ces débordements épiques, on trouve, constamment présente, une intrigue. Au XVIIIe siècle, on parlait déjà de la Russie comme du colosse aux pieds d'argile. Et ce qui n'a pas cessé de frapper depuis les observateurs _ russes comme étrangers _ de l'Empire, c'est qu'il n'avait pas les moyens économiques de ses prétentions internationales. Ainsi déséquilibré, le bateau russe a parfois considérablement tangué. Triomphant en 1815, il est en détresse quarante ans plus tard, à l'issue de la petite guerre de Crimée. Brisé en 1920, il croise avec toute la majesté d'une superpuissance globale en 1975. Moins spectaculaire, mais plus éclairant au fond, est ce qui se passe entre ces grands bouleversements. Tsars et secrétaires parviennent à maintenir la Russie en équilibre bien qu'elle soit _ paradoxe d'autant plus inexplicable qu'il dure longtemps _ un empire sous-développé. Où chercher la clef du mystère ? Sans doute dans l'enchaînement de diverses formes d'exploitation _ de l'asservissement tsariste au terrorisme stalinien _ qui ont précisément permis de bâtir la gloire de l'Etat sur l'indigence du peuple. Aujourd'hui, la puissance pauvre vient de sombrer dans un autre naufrage. S'en remettra-t-elle encore par l'invention d'une nouvelle formule d'exploitation ? A moins que la Russie ne change de nature, comme elle avait commencé de le faire entre 1861 et 1913, pour devenir enfin ce que ses habitants voudraient tant qu'elle soit : un pays " normal ". Georges Sokoloff est professeur des universités à l'INALCO (Institut national des langues et civilisations orientales), conseiller scientifique au CEPII (Centre d'Etudes prospectives et d'informations internationales), consultant à la banque Lazard. Il a effectué d'importantes missions d'assistance technique en Russie au cours des dernières années.

Ce livre survole les onze cent cinquante années d'histoire qui nous séparent des origines de la Russie. Initialement exposés à de multiples sources d'insécurité que le "joug tartare" des années 1248-1480 illustre parfaitement, les Russes se sont ensuite trouvés embarqués dans une vaste épopée impériale: de quoi sublimer les affres en grandeur, ont dit leurs chefs et leurs chantres. Et cela en dépit du gros retard de développement d'abord créé par le "joug" perpétué ensuite par de modernisations trop politiques pour ne pas rester inachevées. Au fil des siècles, le pays s'est ainsi éloigné d'une Europe à laquelle il avait appartenu mais qui "s'est laissé gagner par la raison et la modernité, tandis que lui-même semblait voué à une orgueilleuse démesure. Pourtant, la Russie change progressivement elle aussi. Et la crise mondiale que nous subissons ensemble pourrait préparer son retour au sein de la famille européenne. Mieux comprendre la Russie, si proche et si lointaine, en décryptant son histoire: telle est l'ambition de ce nouvel ouvrage de Georges Sokoloff. Biographie de l'auteur Georges Sokoloff est professeur émérite des universités à l'institut national des langues et civilisations orientales et conseiller au CEPH (Centre d'études prospectives et d'informations internationales). Il a notamment publié L'Economie obéissante (Calmann-Lévy, 1976), The Economy of Detente (Berg, 1987), 1933, l'année noire (Albin Michel, 2000). Il est l'auteur aux éditions Fayard de La puissance pauvre (1993) et de Métamorphose de la Russie (2003)."

C'est un fait: les légions romaines ont bel et bien diffusé les langues dites latines au sud de l'Europe. Mais faut-il admettre de la même façon que des tribus nomades surgies de la steppe avaient déjà diffusé l?« indo-européen commun »de l'Oural à l'Atlantique? Oui, démontrent les linguistes, c'est bien la vieille langue-mère de nos idiomes courants. Son vocabulaire nous en apprend d'ailleurs beaucoup sur le quotidien des peuplades qui l'avaient jadis parlé. Elles nous ont aussi laissé des traces irréfutables de leurs migra-tions, confirment les archéologues. Elles nous ont même légué leurs mythes et leurs rites, ajoutait Dumézil. Pour-tant, l? « idée indo-européenne » bute sur un ultime et grand mystère: comment des bandes éparses de pasteurs nomades ont-elles pu imposer leur lexique et leurs m'urs à des indigènes si éloignés, en outre bien plus nombreux et souvent plus évolués que les intrus venus les coloniser ... C'est sur ce mystère que Georges Sokoloff, armé des plus récents travaux sur l'épopée indo-européenne, enquête ici. Ce regard jeté sur ces ancêtres nomades venus de loin peut aussi devenir, à notre époque d'intenses migrations, de replis identitaires et d'esquisse d'une civilisation-monde, un thème de réflexions rêveuses. Georges Sokoloff, éminent spécialiste de l'histoire russe, est professeur émérite à l'Institut national des langues et civili-sations orientales et conseiller au CEPII (Centre d'études prospectives et d'informations internationales). Il est l'auteur aux éditions Fayard de La Puissance pauvre, de Métamorphose de la Russie et de La Démesure russe, mille ans d'histoire.