Le prince rouge. Les vies secrètes d'un archiduc de Habsbourg

Voici l'histoire d'un meurtre politique de masse". C'est par ses mots que Timothy Snyder entame le récit de la catastrophe au cours de laquelle, entre 1933 et 1945, 14 millions de civils, principalement des femmes, des enfants et des vieillards, ont été tués par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique stalinienne. Tous l'ont été dans un même territoire, que l'auteur appelle les "terres de sang" et qui s'étend de la Pologne centrale à la Russie occidentale en passant par l'Ukraine, la Biélorussie et les pays Baltes. Plus de la moitié d'entre eux sont morts de faim. Deux des plus grands massacres de l'histoire - les famines préméditées par Staline, principalement en Ukraine, au début des années 1930, qui ont fait plus de 4 millions de morts, et l'affamement par Hitler de quelque 3 millions et demi de prisonniers de guerre soviétiques, au début des années 1940 - ont été perpétrés ainsi. Tous deux ont précédé l'Holocauste et, selon Timothy Snyder, aident à le comprendre. Les victimes des deux régimes ont laissé de nombreuses traces. Tombées après la guerre de l'autre côté du rideau de fer, elles sont restées dans l'oubli pendant plus de soixante ans et ne sont revenues au jour qu'à la faveur de la chute du communisme. Timothy Snyder en offre pour la première fois une synthèse si puissante qu'un nouveau chapitre de l'histoire de l'Europe paraît s'ouvrir avec lui. Ce faisant, il redonne humanité et dignité à ces millions de morts privés de sépultures et comme effacés du souvenir des vivants. Par sa démarche novatrice, centrée sur le territoire, son approche globale, la masse de langues mobilisées, de sources dépouillées, l'idée même que les morts ne s'additionnent pas, Timothy Snyder offre ici un grand livre d'histoire en même temps qu'une méditation sur l'écriture de l'histoire.

Voici l'histoire d'un meurtre politique de masse." C'est parces mots que Timothy Snyder entame le récit de la catastropheau cours de laquelle, entre 1933 et 1945, 14 millions de civils,principalement des femmes, des enfants et des vieillards, ontété tués par l'Allemagne nazie et l'Union soviétiquestalinienne. Tous l'ont été dans un même territoire, que l'auteurappelle les "terres de sang" et qui s'étend de la Polognecentrale à la Russie occidentale en passant par l'Ukraine, laBiélorussie et les pays Baltes. Plus de la moitié d'entre euxsont morts de faim. Deux des plus grands massacres del'histoire, les famines préméditées par Staline, principalementen Ukraine, au début des années 1930, qui ont fait plus de 4millions de morts, et l'affamement par Hitler de quelque 3millions et demi de prisonniers de guerre soviétiques, au débutdes années 1940, ont été perpétrés ainsi. Tous deux ontprécédé l'Holocauste et, selon Timothy Snyder, aident à lecomprendre. Les victimes des deux régimes ont laissé denombreuses traces. Tombées après la guerre de l'autre côté durideau de fer, elles sont restées dans l'oubli pendant plus desoixante ans et ne sont revenues au jour qu'à la faveur de lachute du communisme. Timothy Snyder en offre pour lapremière fois une synthèse si puissante qu'un nouveau chapitrede l'histoire de l'Europe paraît s'ouvrir avec lui. Ce faisant, ilredonne humanité et dignité à ces millions de morts privés desépultures et comme effacés du souvenir des vivants. Par sadémarche novatrice, centrée sur le territoire, son approcheglobale, la masse de langues mobilisées, de sourcesdépouillées, l'idée même que les morts ne s'additionnent pas,Timothy Snyder offre ici un grand livre d'histoire en mêmetemps qu'une méditation sur l'écriture de l'histoire.

Résumé : Dans ce livre de 2003 devenu un classique, Timothy Snyder retrace, sur une durée de plus de quatre siècles, la construction et la reconstruction de l'idée de nation dans l'Europe du Nord-Est. À l'orée de l'ère moderne, en 1569, la création de la République polono-lituanienne, couvrant les territoires polonais, bélarusses, ukrainiens et baltes actuels, correspondait à une vision de la nation ouverte, fondée sur la citoyenneté et tolérante envers les langues et les religions. Cette conception s'est brisée avec la révolution polonaise de 1863 et l'émergence du nationalisme moderne, qui lui a substitué des critères ethniques, linguistiques et religieux. Ceux-ci ne tarderont pas à susciter d'innombrables atrocités, qui culmineront avec les nettoyages ethniques réciproques entre Polonais et Lituaniens. La synthèse de cette histoire, Timothy Snyder la trouve dans le fait qu'une politique polonaise sage a abouti, après la chute du communisme, à l'abandon des revendications territoriales entre voisins orientaux, au gel des frontières issues de l'Union soviétique et à la construction de l'avenir par une intégration à l'Ouest.