Terres de sang. L'Europe entre Hitler et Staline

Résumé : Entamé au lendemain de l'élection de Donald Trump, ce texte se présente comme un guide de résistance, proposant aux Américains - mais aussi à l'Europe - un bref catalogue d'idées pour préserver les libertés dans les années à venir. En vingt chapitres didactiques, l'historien explique les parallèles entre la situation actuelle aux Etats-Unis et l'histoire de l'Europe du XXe siècle. Snyder propose une série de préceptes élémentaires : ne pas faire preuve d'obéissance anticipée, protéger les institutions, faire attention aux mots et s'élever contre l'usage dévoyé des termes patriotiques, chercher la vérité des faits, refuser l'Etat de parti unique, se sentir responsable du monde...

Résumé : La liberté est l'engagement américain par excellence, mais, comme le soutient Timothy Snyder, nous avons tant perdu de vue ce qu'elle signifie que cela nous conduit à une crise. Trop d'entre nous considèrent la liberté comme l'absence de pouvoir de l'Etat : nous pensons que nous sommes libres si nous pouvons faire et dire ce que nous voulons, et nous passer de l'autorité du gouvernement. Mais la véritable liberté n'est pas tant sa provenance, son fondement, que sa destination, sa visée - la liberté de prospérer, de prendre des risques pour l'avenir que nous choisissons en travaillant ensemble. La liberté est la valeur qui rend toutes les autres possibles. De la liberté nous emmène dans un voyage intellectuel passionnant. S'appuyant sur les travaux de philosophes et de dissidents politiques tels qu'Edith Stein, Simone Weil, Václav Havel, Leszek Kolakowski, Henry David Thoreau, et sur des conversations avec des penseurs contemporains comme Tony Judt à une époque d'exceptionnalisme américain, Timothy Snyder identifie les pratiques et les attitudes - les habitudes de pensée - qui nous permettront de concevoir un mode de gouvernement dans lequel nous et les générations futures pourrons nous épanouir en reconnaissant l'importance des traditions (défendues par la droite), mais aussi le rôle des institutions (domaine de la gauche). Intime mais ambitieux, ce livre contribue à forger un nouveau consensus ancré dans une politique d'abondance, de générosité et de grâce.

Voici l'histoire d'un meurtre politique de masse." C'est parces mots que Timothy Snyder entame le récit de la catastropheau cours de laquelle, entre 1933 et 1945, 14 millions de civils,principalement des femmes, des enfants et des vieillards, ontété tués par l'Allemagne nazie et l'Union soviétiquestalinienne. Tous l'ont été dans un même territoire, que l'auteurappelle les "terres de sang" et qui s'étend de la Polognecentrale à la Russie occidentale en passant par l'Ukraine, laBiélorussie et les pays Baltes. Plus de la moitié d'entre euxsont morts de faim. Deux des plus grands massacres del'histoire, les famines préméditées par Staline, principalementen Ukraine, au début des années 1930, qui ont fait plus de 4millions de morts, et l'affamement par Hitler de quelque 3millions et demi de prisonniers de guerre soviétiques, au débutdes années 1940, ont été perpétrés ainsi. Tous deux ontprécédé l'Holocauste et, selon Timothy Snyder, aident à lecomprendre. Les victimes des deux régimes ont laissé denombreuses traces. Tombées après la guerre de l'autre côté durideau de fer, elles sont restées dans l'oubli pendant plus desoixante ans et ne sont revenues au jour qu'à la faveur de lachute du communisme. Timothy Snyder en offre pour lapremière fois une synthèse si puissante qu'un nouveau chapitrede l'histoire de l'Europe paraît s'ouvrir avec lui. Ce faisant, ilredonne humanité et dignité à ces millions de morts privés desépultures et comme effacés du souvenir des vivants. Par sadémarche novatrice, centrée sur le territoire, son approcheglobale, la masse de langues mobilisées, de sourcesdépouillées, l'idée même que les morts ne s'additionnent pas,Timothy Snyder offre ici un grand livre d'histoire en mêmetemps qu'une méditation sur l'écriture de l'histoire.