La dépouille du serpent

Croatie, 1942. Au Théâtre national de Zagreb, sous contrôle du régime oustacha, on décide de monter le Faust de Goethe, à des fins de propagande. La pièce est jouée pendant toute la guerre, avec une distribution de plus en plus mauvaise, la plupart des acteurs de la distribution initiale ayant rejoint les partisans dans le maquis. En 1982, puis en 1992, Slobodan Snajder utilise cet événement historique pour mettre à nu les mécanismes de la terreur fasciste et de la purification ethnique. Un chef-d'oeuvre de l'humanisme classique sur une grande scène nationale par temps de " nuit et brouillard", sur fond de camps de concentration et de furie meurtrière : le paradoxe de cette représentation est l'enjeu véritable, le coeur de la dramaturgie de Slobodan Snajder.

Extrait de l'introductionTous les personnages de la pièce ont existé. Pour son écriture, SlobodanL'État indépendant de Croatie, proclamé par Ante Pavelic dès l'entrée des troupes hitlériennes dans Zagreb en 1941, a fidèlement copié le programme nazi d'éradication des «races inférieures» en ouvrant sur le territoire de camps de concentration et d'extermination. Le plan élaboré par le gouvernement oustacha était l'élimination des Serbes, des Juifs, des Tsiganes et des ennemis politiques. Le nombre de victimes entre août 1941 et mai 1945 à Jasenovac, camp central d'un vaste complexe comprenant Ciglana, Kozara et Stara Gradiska, est encore aujourd'hui sujet à controverse; les oustachi y auraient exécuté des dizaines de milliers de personnes.Ilija Jakovljevic est un écrivain croate, né en 1898 à Mostar (Herzégovine). Il fait ses études de droit à Zagreb, travaille comme avocat, puis comme journaliste et rédacteur en chef. Membre du Parti paysan croate de Vladko Macek, il est arrêté sous la «dictature du 6 janvier». En 1942-1943, il est incarcéré à la prison de Stara Gradiska. Libéré, il rejoint la résistance. Arrêté en 1948 par la police politique de Tito, il est assassiné au cours de la même année à Belgrade dans la prison à la sinistre réputation de Glavnjaca. Son oeuvre littéraire la plus importante est un recueil de poèmes inspirés par la terrible expérience de Stara Gradiska, qu'il intitule Lyrisme du mauvais temps et publie en 1945.Vjekoslav «Maks» Luburic est né en 1914 à Ljubu

C'est en 1770 que Georg Kempf, l'ancêtre du narrateur, décide de quitter le sud de l'Allemagne pour la Transylvanie où la terre est grasse et fertile. Comme d'autres miséreux, il a été convaincu par un messager de l'impératrice Marie-Thérèse d'aller peupler ce territoire délaissé de l'Empire austro-hongrois. Un siècle et demi passe, et la famille Kempf jouit d'une situation confortable dans cette région de Croatie nommée Slavonie, lorsque Hitler appelle les Volksdeutsche, les Allemands de "l'extérieur", à rejoindre la Waffen-SS. Georg Kempf, dernier du nom, vit le sort dramatique d'un de ces "volontaires-forcés". Au moment où l'armée allemande essuie ses dernières défaites à l'Est, il s'enfuit dans la forêt polonaise. Au bout d'un périple douloureux, où il assiste aux sanglants affrontements des armées et à l'extermination des Juifs, il rejoint les maquisards soviéto-polonais. Georg parvient à passer entre les mailles du filet et à rejoindre sa terre natale dans une Yougoslavie en pleine révolution, sans pour autant oublier le chemin parcouru qui pèsera sur sa vie, sur celle de la camarade Vera et de l'enfant né de leur union, le narrateur. Et sur cette région des Balkans, talon d'Achille de l'Europe.