LA FEMME QUI AVAIT PERDU SON AME

Au centre de Sainte-Catherine, petite île imaginaire des Caraïbes : un volcan. Au centre de son cratère : un lac. Au centre du roman de Bob Shacochis : un jeune agronome américain, Mitchell Wilson. Mitchell, au cours d'une de ses excursions professionnelles, traverse à la nage le lac d'eau chaude. A cette expérience concrète se mêlent deux autres menaces éruptives : les intrigues politiques sanglantes d'une minuscule république indépendante, sortie récemment de l'esclavage mais non du culte vaudou, entraînent le jeune homme dans un maelström de dangereuses complications ; et la réapparition de son ancienne amie, la brillante et vénéneuse Johanna, le replonge dans les affres d'une passion sans issue. Avec Johanna resurgit une Amérique cynique et désabusée à laquelle Mitchell avait cru pouvoir échapper. Le premier roman de Bob Shacochis témoigne d'une rare créativité : la puissance de son imagination, son art complexe de la narration, sa création de personnages à la fois monstrueux et touchants, son écriture opulente et poétique en font une oeuvre magistrale, réaliste autant que visionnaire.

Un Américain expatrié sous les Tropiques conserve sa mère morte dans la chambre froide de son hôtel. Deux vieilles filles recluses dans leur plantation en ruine attendent prostrées l'homme de leur vie. Un musicien raconte dans quelles circonstances il a dévoré le coeur de sa bien-aimée. Deux rastas en bordée fomentent malgré eux un début de révolution...Des îles des Caraïbes aux rivages de Virginie ou du Texas, Américains ou insulaires, les personnages de ces neuf nouvelles cherchent tous à réinventer leur vie, tiraillés entre le regret d'un ailleurs et l'abandon au présent, entre les promesses de la mer, la luxuriance des jours et les fantômes du passé. Le danger rôde, dans la nature comme dans les blessures de l'Histoire, mais toujours la vie s'affirme, intense, avec ses incongruités, ses pulsions élémentaires, ses plaisirs immédiats. Shacochis la célèbre de son style flamboyant et sensuel, qui témoigne de la puissance d'un grand écrivain américain.

Paradis de solitude ou société en miniature, les îles de ce recueil se disputent le statut de territoire pour naufragés. Il y a d'abord cet Américain, expatrié dans les Caraïbes, qui se retrouve à devoir conserver sa mère décédée dans la chambre froide de son hôtel. Et aussi ces deux insulaires qui, malgré eux, fomentent un début de révolution. Sans parler de ce trafiquant de drogue pourchassé par la police, qui plonge dans l'océan avant d'être sauvé par un bateau rempli de réfugiés. Tous affrontent ici des mers incertaines. Lauréat du National Book Award, ce premier livre de Bob Shacochis raconte, avec réalisme et un humour parfois grinçant, l'envers de la vie sous les tropiques.

Sur l'île antillaise de Sainte-Catherine se trouve un volcan en activité, au cratère recouvert d'un lac épais et chaud. Mitchell Wilson, un jeune expatrié américain, y mène des expériences pour le compte du ministère de l'Agriculture. Mais voilà que la situation politique se dégrade, entraînant Mitchell au coeur des rivalités sanglantes du gouvernement. C'est aussi le moment que choisit la séduisante Johanna, son amour d'autrefois, pour réapparaître dans sa vie et détruire définitivement l'image paradisiaque de l'île. Désormais l'éruption devient inéluctable, car rien ne semble pouvoir contenir les forces de la nature ni les tensions humaines.