Profession Philosophe

Existe-t-il un rapport naturel entre un mot et ce qu'il représente? Est-ce plutôt exclusivement grâce à une décision arbitraire que les mots en sont venus à signifier ce qu'ils signifient? Michel Seymour répond en affirmant que le langage est essentiellement un système de règles conventionnelles constitutives produit par des groupes d'individus et qui n'est pas réductible à des faits de la psychologie individuelle. Adoptant une approche controversée, basée principalement sur une relecture originale du philosophe Ludwig Wittgenstein, en particulier celui des Investigations philosophiques, l'auteur réfléchit sur le langage tel qu'il s'est développé au sein de l'espèce humaine. Il propose un exposé systématique et une mise en perspective historique de la conception institutionnelle et communautaire du langage. Par son ampleur et son érudition, cet ouvrage constitue une contribution majeure à la philosophie du langage. Il s'adresse en premier lieu aux spécialistes, mais est également accessible à un public non initié qui cherche à en savoir davantage sur le fonctionnement de nos langues naturelles.

Le retour de la religion auquel nous assistons dans les discussions politiques depuis le début du XXIe siècle fait ressurgir des questions anciennes. La religion est-elle compatible avec un esprit résolument moderne ? Comment devons-nous envisager la cohabitation entre les croyant. e. s, les non-croyant. e. s et les agnostiques au sein de nos sociétés ? Est-il possible d'aménager un espace de dialogue entre les groupes appartenant à différentes religions à l'échelle nationale et internationale ? Michel Seymour s'engage dans une riche investigation philosophique pour réfléchir à la laïcité des institutions des Etats démocratiques occidentaux et aux difficultés que pose le pluralisme des conceptions morales, religieuses et philosophiques. Il examine notre rapport à la religion à partir de trois angles différents : le passage de la tradition à la modernité, l'aménagement d'un espace laïque au sein d'une société nationale et les relations internationales envisagées dans la perspective du droit des peuples, en trouvant inspiration chez les penseurs Charles Taylor, Ludwig Wittgenstein et John Rawls. Même s'il peut sembler périlleux, l'exercice est d'autant plus nécessaire qu'on assiste à une montée du racisme et de l'intolérance un peu partout en Occident ainsi qu'à l'adoption de lois sur la laïcité qui visent en filigrane le port du foulard islamique. Dénouant le fil rouge qui sépare la raison de la déraison, la tolérance de l'intolérance, le respect du mépris, Michel Seymour nous invite à dépasser nos vieux réflexes manichéens afin de permettre une véritable rencontre entre les sociétés libérales et communautariennes.

Michel Seymour est professeur titulaire au département de philosophie de l?Université de Montréal où il enseigne depuis 1990. Il a été président de la Société de philosophie du Québec de 1994 à 1996. Il a publié plusieurs ouvrages parmi lesquels La nation en question (1999), Le Pari de la démesure (2001), Profession: philosophe (2006) et De la tolérance à la reconnaissance. Une théorie libérale des droits collectifs (2008).

Comment penser la nation et le nationalisme tels qu'on peut les observer au XXIe siècle ? Condamner aujourd'hui tout recours aux idées et aux idéologies qu'ils sous-tendent constitue, selon l'auteur de cet ouvrage, un déni important qui empêche des philosophes, des politologues, des juristes ou toute entité réfractaire aux politiques de reconnaissance identitaire, de saisir de façon nuancée la réalité du monde actuel. Pour réfléchir à ces questions, ce livre ambitieux propose un état des lieux du droit international et des droits admis au sein des constitutions existantes ainsi qu'une analyse fouillée s'appuyant sur des études de cas. Il présente des conceptions pluralistes de la nation et de l'autodétermination à l'aune d'accords fondateurs, tels le Pacte international relatif aux droits civils et politiques de 1966 ou la Déclaration de 2007 sur les droits des peuples autochtones. Enfin, ce livre s'adresse à nous tous, citoyens du monde et parties prenantes de nos nations respectives.