Le futur du classique

A travers une analyse minutieuse de deux oeuvres majeures de Giorgione, Les trois philosophes et La tempête, l'auteur rappelle ce que doivent être les conditions d'une véritable interprétation de l'oeuvre d'art. Après un recensement de toutes les exégèses que les critiques et les historiens de l'art ont proposées, il entreprend de rechercher le sens perdu de ces deux oeuvres énigmatiques, d'abord en les replaçant dans une série iconographique précise, puis en restituant les rapports qui unissaient le peintre à ses commanditaires. Que pouvait représenter la possession d'oeuvres d'art pour les plus raffinés des Vénitiens du début du XVIe siècle, qu'y recherchaient-ils et quel plaisir y prenaient-ils ? C'est de la réponse à ces questions d'histoire sociale des pratiques culturelles, et non d'une philosophie éternelle du Beau, qu'on peut attendre une interprétation de telles oeuvres.

Venise meurt de la fuite des vrais Vénitiens et de la surchauffe touristique. La mémoire exacte de ce qu'elle fut, la préservation de son patrimoine et sa beauté spécifique passent désormais après les impératifs économiques. Fragile, ancestrale, unique par son rapport au paysage, la Sérénissime se dépeuple, en butte à d'innombrables projets qui, sous prétexte de la " tirer de son isolement " , assassinent sa diversité et l'écrasent au laminoir monoculturel d'une " modernité " standardisée, pour la réduire à des fonctions hôtelières et touristiques. On sait ce qu'il en est des fondations fragilisées de cette cité des merveilles et des amoureux, on sait moins ce qu'il en est des autres menaces. Les villes meurent de trois façons : détruites par un ennemi sans merci, occupées de vive force par un peuple étranger, ou frappées d'amnésie. " Si Venise vient à mourir, ce ne sera ni par la main d'un ennemi sans pitié ni sous les coups d'un conquérant. L'oubli de soi sera seul en cause. " D'autres cités historiques, à travers le monde, vont connaître un tel sort, minées qu'elles sont par la résignation à une fausse modernité, le dépeuplement et " l'oubli de soi " . Il nous faut retrouver l'âme de la cité, et soutenir son droit.

Dans le contexte mondial d'une urbanisation aveugle et à marche forcée, il y a urgence à ce que l'architecte endosse ses responsabilités éthiques et s'engage sans faille au service du bien commun. Il y a nécessité à ce qu'il délaisse la primauté de l'esthétique pour embrasser pleinement son rôle de rempart contre le désastre écologique et social, et l'érosion généralisée des droits à la ville, à la nature et à la culture. A travers cinq textes importants, l'un des plus grands archéologues et historiens de l'art de l'Italie contemporaine donne ici la mesure de la dimension politique de la pratique architecturale, et exhorte les jeunes générations à étayer leur exercice sur des valeurs humanistes. Soutenus par une figure intellectuelle dont l'érudition ajoute à la force de la pensée, ces propos chargés d'anxiété le sont aussi d'un élan propre à redonner un sens moral et collectif à une profession qui a longtemps lâché les rênes du civisme pour répondre aux exigences du monde marchand.

Richard Topham (16711730), comme d'autres collectionneurs anglais du XVIIIe siècle, a réuni une collection de dessins d'antiques, exceptionnelle toutefois par sa taille et son organisation topographique. Trois mille dessins, aquarelles et gravures, commandés entre 1713 ca. et 1730, forment un ensemble unique consacré aux décors sculptés des villas romaines, palais, places, églises.