Kant. L'humain mesure de toutes choses

Dans un dialogue entre le chevalier Dupin, personnage de fiction, et son contradicteur, ce livre s'efforce de tirer les conséquences philosophiques de la révolution théorique qu'a connue la biologie au XXe siècle. Il entreprend à nouveaux frais une définition de ses concepts fondamentaux, et notamment du concept de vie. Se gardant de tout anthropocentrisme, l'enquête philo-sophique part de la question de l'appartenance ou non des virus au vivant pour interroger deux des préjugés toujours actuels de la théorie de la vie. Tout d'abord l'identification du vivant à l'organique. Puis le primat, communément admis depuis Aristote, de la survie sur la reproduction, laquelle n'offrirait à l'individu qu'une survie seconde au niveau de l'espèce. Par-delà cette critique, l'étude de l'individualité biologique reprend la question centrale de la philosophie : « qu'est-ce que l'humain ? ».

Résumé : Ces leçons visent à faire comprendre l'esthétique kantienne, sans doute l'une des théories les plus importantes pour la philosophie contemporaine de l'art, en en reconstituant la genèse. Elargissant son projet initial d'une Critique du goût, qui porte sur le beau naturel, Kant conçoit une esthétique portant sur le sublime, puis une nouvelle théorie de l'art reposant sur le concept de génie. Tout en dégageant les insuffisances des traductions actuelles (françaises ou anglaises) de la troisième Critique et en y remédiant, ce commentaire suivi du texte de Kant l'éclaire et renouvelle entièrement son interprétation.

Comment évaluer objectivement les oeuvres (ce qui est nécessaire pour sélectionner les oeuvres dignes d'entrer dans un musée) alors que toute évaluation esthétique est subjective ? Et comment articuler la dimension technique de la création avec à la fois la liberté créatrice et l'irrationalité de l'inspiration ? La destruction des Bouddhas de Bâmiyân (Afghanistan) en 2001 ou, plus récemment, l'attaque en 2015 des collections du musée de Mossoul viennent nous rappeler la fragilité de l'art face à la violence du réel et la rareté des grandes oeuvres. Plus que jamais, il est crucial de penser la distinction entre l'art et le grand art, entre l'art et le non-art ? en bref, de définir l'art. Alain Séguy-Duclot propose ici une nouvelle définition de l'art, en tenant compte du défi de Duchamp, et en élargit le concept : la haute couture, la composition des jardins, la création des parfums ou encore la cuisine sont pour lui des productions artistiques à part entière. Son analyse ne le conduit pas ainsi à revenir à une théorie traditionnelle de la beauté et de la création. Il y a une vérité du relativisme qui s'est déployée au cours du xxe siècle au sein même de la science, que ce soit en physique ou dans les mathématiques : la remise en cause relativiste est à la fois légitime et féconde. Mais, de même que le relativisme en science n'est pas le scepticisme, de même le relativisme en art n'est pas le nihilisme.

Depuis toujours, le Parménide de Platon représente une énigme pour ses lecteurs. A. Séguy-Duclot cherche à rendre clair ce texte réputé incompréhensible. Tout en décodant le "jeu des hypothèses" qui structure le dialogue, il affronte le dialogue, il affronte l'ambition théorique fondamentale du platonisme.