Ils ont refait le monde 1919-1920. Le traité de Versailles

On a beau jeu de pointer les grands conflits militaires qui ont frappé l'Europe entre la défaite napoléonienne et la Première Guerre mondiale, mais on ne pense presque jamais à tous ceux qui ont été évités. On oublie que l'Europe n'a pas attendu le traité de Rome (1957) pour s'organiser. Si le système européen né en 1814-1815 fut au début dirigé contre la France, celle-ci a rapidement rejoint les quatre premiers garants de l'ordre international: Grande-Bretagne, Autriche, Prusse et Russie. Ce qu'on a appelé le « concert européen » devait ainsi fonctionner jusqu'en 1914, permettant à notre continent de se transformer profondément dans une paix relative, sans catastrophe majeure. Se concerter, se réunir pour apaiser les tensions avant qu'elles ne dégénèrent devient une habitude pour les diplomates, les ministres et les souverains. Le XIXe siècle est ponctué de rencontres où les Européens apprennent à se parler (en français). Faire accepter des limites aux hégémonies, gérer les effets des mouvements révolutionnaires, contrôler au mieux (ou au moins mal) l'idée d'Etat-nation et l'aspiration à l'unité (Italie, Allemagne) ou à l'indépendance (Grèce, Bulgarie, Serbie, etc.), discipliner la compétition coloniale, définir un comportement face à l'effondrement de l'Empire ottoman. Voilà un bilan largement positif. Jusqu'à ce que le système s'enraye et qu'éclate l'affrontement généralisé. Toute cette histoire trop oubliée, mais qui a des accents étonnamment modernes, méritait d'être racontée dans sa totalité sous la plume vivante et érudite d'un diplomate doublé d'un historien. C'est l'une des faces cachées du XIXe siècle qui est révélée ici.

Jacques-Alain de Sédouy a été ambassadeur et conseiller d'Etat en service extraordinaire. Il a notamment publié aux éditions Perrin Chateaubriand, un diplomate insolite (1992), Le Comte Molé ou la séduction du pouvoir (1994) et Une enfance bien-pensante sous l'Occupation (1998).

La biographie de celui qui servit quatre régimes successifs tout en restant fidèle à ses idées. Il était important qu'une biographie fût enfin consacrée au comte Molé (1781-1855), figure marquante de l'Empire, de la Restauration, de la Monarchie de Juillet et de la IIe République. Fils du président Molé de Champlâtreux qui fut guillotiné, il servit Napoléon qui le nomma au Conseil d'Etat, puis le fit successivement préfet de la Côte-d'Or, directeur des Ponts et Chaussées et Grand Juge (ministre de la Justice). Il fut ensuite ministre de Louis XVIII avant de passer à une opposition modérée. Louis-Philippe le nomma ministre des Affaires étrangères, puis Premier ministre (1836-1839). Député sous la IIe République, il fut l'un des fondateurs du "parti de l'Ordre". Jean d'Ormesson dépeint Mathieu Molé dans "La Douane de mer" comme un conservateur opportuniste et sceptique, un "éternel rallié". Le journal "Le Siècle" le qualifia d'"adorateur de tous les soleils". Son adversaire privilégié, Guizot, et le petit groupe des "doctrinaires" furent féroces, l'accusant d'être léger et inconstant. Pourtant, le comte Molé, séducteur et séduisant, fut l'homme d'une triple fidélité à Napoléon, qu'il servit en 1814 jusqu'à la dernière minute alors que tant d'autres le trahissaient ; à ses idées : ordre et élitisme ; à une femme : Cordélia de Castellane, qui fut aussi un grand amour de Chateaubriand. Car le souvenir de Molé est inséparable de celui de l'écrivain, l'un de ses proches amis au début du siècle dans le salon de Pauline de Beaumont, avant que la méfiance puis une sorte de haine les séparent.

Un matin, un enfant se lève et découvre que les vêtements qu'il avait soigneusement posés sur son fauteuil la veille ont tout simplement... disparu ! Aucun doute : ils sont allés se promener. Après tout, quel meilleur moment que la nuit pour aller découvrir ce que nous réserve le monde extérieur, et surtout, faire tout ce que l'on veut ? À travers l'épopée nocturne d'un pull et d'un pantalon, lea narrateurice nous montre que nous pouvons être qui nous voulons, et avant tout, qu'il est important d'oser être soi-même. Quand les vêtements font ce qu'ils veulent... et que leur aventure se transforme en ode à la liberté !